Barcelona-stjärnan Lamine Yamal har kastat en ny utmaning mot Real Madrid efter helgens Copa del Rey-triumf, då han tydligt markerade att kritiker inte kan röra honom så länge han fortsätter att vinna.
Barcelona dominerar i El Clásico
Yamal, som assisterade till två mål i den dramatiska 3-2-segern efter förlängning mot Real Madrid i helgen, väckte reaktioner när han efter matchen hävdade att Barcelona-rivalerna ”inte kan hantera” dem den här säsongen.
”Så länge jag vinner kan de inte säga något,” förklarade Yamal på tisdagens presskonferens när han konfronterades med uppfattningen att hans uttalanden var arroganta. ”När de slår mig, då kan de prata.”
17-åringens självsäkra uttalande kommer efter att Barcelona besegrat Real Madrid tre gånger i rad under säsongen – en 4-0-seger på Bernabéu i oktober, en 5-2-triumf i spanska Supercupen i januari, och nu senast helgens dramatiska cuptitel.
Inför Champions League-semifinalen
Yamal talade inför onsdagens Champions League-semifinal mot italienska Inter Milan på Olympiastadion i Barcelona, där han kommer att göra sin 100:e match för klubben – en anmärkningsvärd milstolpe för en spelare så ung.
Med 14 mål och 24 assist under säsongen har Yamal varit avgörande för Barcelonas trippeljakt. När han tillfrågades om han känner rädsla inför storlag som Madrid och Inter, var svaret tydligt:
”Jag känner ingen rädsla, men jag känner den där motivationen och fjärilarna i magen innan en match,” förklarade han. ”Jag tror det är något bra. All rädsla lämnade jag kvar i parken i Mataró [där han växte upp] för länge sedan.”
”Jag skulle inte säga att jag känner någon press. Atmosfären under Copa del Rey-finalen är något man går ut och njuter av. Jag ser det inte som press.”
Egen väg trots Messi-jämförelser
Yamals meteroriska uppgång i Barcelona, tillsammans med det faktum att han spelar på högeryttern, har naturligt lett till jämförelser med Lionel Messi, men den unge spanjoren förbli fokuserad på sin egen resa.
”Jag jämför inte mig själv med någon, särskilt inte med [Messi],” sa han. ”Det överlåter jag till er [media]. Jag försöker vara mig själv och följa min egen väg. Självklart beundrar jag honom som den bästa spelaren någonsin, men jag jämför mig inte med honom.”
Barcelona redo för Inter
Tränare Hansi Flick försäkrade att spelarna är redo för Inter Milan trots den fysiska och mentala påfrestningen från helgens 120-minuters drabbning mot Madrid.
”Alla är fokuserade och vet hur viktig den här semifinalen är för att nå finalen,” sa Flick på tisdagens presskonferens. ”Segern mot Real Madrid skapar positiva vibbar. Det kan också ge oss en extra skjuts.”
Formen för de två lagen kunde inte vara mer olika inför matchen. Medan Barcelona firar sin Clásico-seger har Inter lidit tre raka förluster i alla tävlingar.
”Champions League är även för Inter en stor chans att vinna en titel. De är två matcher från finalen, precis som vi,” tillade Flick. ”Inter är en svår motståndare. De försvarar sig bra, en av de bästa i Europa. De vet också hur man bygger upp spelet med erfarna spelare, ett bra mittfält och två starka anfallare.”
Skador inför matchen
Barcelona ser ut att fortsatt vara utan Robert Lewandowski och Alejandro Balde för matchen. Båda spelarna missade cupfinalen och ingen av dem kunde träna på tisdagen.
Inter fick däremot positiva nyheter då Marcus Thuram återvände till träning inför matchen, men kommer att sakna Benjamin Pavard som skadades i helgen.
