Xabi Alonso har bekräftat att han lämnar Bayer Leverkusen efter säsongens slut, med förväntningar om att den spanske tränaren tar över Real Madrid.
Alonso, som ledde Leverkusen till en historisk obesegrad Bundesliga-säsong 2023-24 på väg mot dubbla inhemska titlar, kommer att lämna den tyska klubben efter tre år.
Han tillkännagav sitt beslut vid en presskonferens på fredagen, där söndagens match mot Borussia Dortmund blir hans sista inför hemmapubliken.
Känslosamt avsked
”Den här veckan har klubben och jag kommit överens om att dessa två sista matcher kommer att bli mina sista som Leverkusen-tränare,” sa 43-årige Alonso. ”Nu är rätt ögonblick att tillkännage det.”
”Vi vill ha ett ordentligt avsked på söndag. I morse har jag pratat med spelare och personal. Det är definitivt ett ögonblick med blandade känslor.”
”Jag måste vara tacksam mot alla – från fansen, människorna i klubben och självklart spelarna. Vi kan vara glada och stolta över vad vi har uppnått. Vi tar klubben i rätt riktning.”
På frågan om varför han bestämt sig för att lämna svarade Alonso: ”Det handlar om ögonblick i fotbollen. Ibland är det svåraste beslutet att välja rätt tidpunkt. Tiden får utvisa, men jag känner att det har fungerat ganska bra. Vi har alltid haft en mycket god kommunikation med klubben, det har varit en av anledningarna till att jag förra året bestämde mig för att stanna. Det har inte förändrats i år, men dynamiken är kanske annorlunda.”
Real Madrid väntar
Alonso sa också att det ”inte är dags att prata om framtiden,” men den tidigare Real Madrid-mittfältaren förväntas ta över efter Carlo Ancelotti på Bernabéu.
Ancelotti, trots två LaLiga-titlar och två Champions League-segrar under sin andra period med klubben, har upplevt en besvikelse under 2024-25-säsongen. Madrid har blivit utslagna från både Champions League och Copa del Rey, och ser ut att missa ligatiteln till Barcelona.
Alonso har varit Madrids långsiktiga favoritkandidat för att ta över efter Ancelotti.
Framgångsrik karriär
Den tidigare spanske landslagsspelaren anslöt sig till Leverkusen i oktober 2022 när klubben befann sig i nedflyttningszonen och gjorde snabbt avtryck. En inhemsk dubbel följde nästa säsong – då Leverkusen blev det första Bundesliga-laget att gå obesegrade under en hel säsong – medan han i år har guidat klubben till en andraplats i ligan och till åttondelsfinal i Champions League.
Alonso hade en otroligt framgångsrik karriär som spelare, där han utmärkte sig för Liverpool, Real Madrid och Bayern München, samt det spanska landslaget, med VM-guld 2010 och två EM-titlar.
Som en elegant mittfältare anslöt sig Alonso till Madrid i augusti 2009 och vann LaLiga och två Copa del Rey, innan han erövrade en Champions League-medalj – tränad av Ancelotti – 2014.
Efter att ha avslutat sin spelarkarriär 2017 började han träna i Real Madrids akademi och tog sedan ett jobb med hemstadens klubb Real Sociedads B-lag, innan han anslöt sig till Leverkusen.
Fokuserar på avslutningen
”Spelarna har gett mig så mycket och vi har haft en fantastisk relation,” tillade Alonso. ”De trodde på mig och de följde mig och det är därför vi alltid har haft en god kemi. Jag vill ha ett ordentligt avsked med dem.”
”Jag har utvecklats som tränare, som någon som behöver ha fler resurser för mig själv, för framtiden. Det har fungerat ganska bra. Nästa steg? Troligen [kommer jag att kommunicera det] efter att säsongen är avslutad. När vi känner att vi har uppfyllt våra skyldigheter på den sista dagen kommer det att vara dags för nästa sak.”
På frågan om ytterligare klarhet kring sin framtid svarade Alonso: ”Nej. Det är inte rätt tillfälle för det.”
