Wrexhams tränare Phil Parkinson avslöjar att Paul Mullins utlåning till Wigan var spelarens eget beslut, då han ville säkerställa regelbunden speltid inför den krävande säsongen i engelska Championship.
Parkinson respekterar Mullins beslut
I en intervju med media förklarar Parkinson att den 30-årige anfallaren, som blivit ett av ansiktena utåt för klubben under deras snabba uppgång genom seriesystemet, själv valde att söka sig till en klubb där han garanteras speltid.
”Jag satte mig ner med Paul i somras,” berättar Parkinson. ”Han hade ett lite osammanhängande år på grund av sin ryggoperation. Och jag sa: ’Det är upp till dig, du kan komma tillbaka. Du behöver en bra försäsong, konkurrera om en plats, eller om du vill gå någonstans där du vet att du kommer spela varje vecka för att komma igång, då är det ditt val.'”
Mullins form och fysik påverkades förra säsongen efter en ryggoperation under försäsongen, vilket begränsade hans roll i laget. Detta ledde till att en av huvudpersonerna i dokumentärserien ”Welcome to Wrexham” förra veckan lånades ut till Wigan Athletic.
”Av respekt för honom sa jag: ’Du kan fatta ditt eget beslut. Jag är nöjd med att du pratar med tränare, går på möten och ser var tränare placerar dig i deras lag.’ Jag visste att Wigan var intresserade, och jag pratade med Paul och han sa att han kände att han behövde gå någonstans där han visste att han skulle spela. Jag respekterar det helt och hållet.”
”Det är bara ett låneavtal, men efter att inte ha spelat mycket förra året av olika anledningar, är det en bra möjlighet för honom att spela och komma igång igen.”
Krävande utmaningar i Championship
Wrexham är tillbaka i Englands näst högsta division för första gången sedan 1982 och inleder säsongen med en bortamatch mot nyligen degraderade Premier League-laget Southampton, en match som Parkinson beskriver som ”en enorm introduktion till livet i Championship”.
”Vi går in i en av de mest konkurrenskraftiga ligorna i världsfotbollen,” säger Parkinson. ”Inte bara i europeisk fotboll, utan i världsfotbollen. Det är en obarmhärtig liga. Vi är det enda laget i ligan som aldrig spelat i högsta divisionen i sin historia, så vi möter några fantastiska klubbar. När man går upp i divisionerna i England förbättras den tekniska förmågan, men atletismen och kraften är saker där man signifikant kan se skillnaden.”
Fokus på löpstyrka och lagdjup
Efter att ha värvat anfallaren Ryan Hardie tidigare denna månad, berättar Parkinson att uppbyggnaden av en trupp med både förmåga och djup för att möta den ökade fysiska standarden är en huvudprioritet.
”Att ha löpstyrka i laget, särskilt på mittfältet,” säger Parkinson inför lagets resa till Australien och Nya Zeeland för försäsongsmatcher mot Melbourne Victory, Sydney FC och Wellington Phoenix.
”Att också ha förmågan att fräscha upp laget. För med de internationella uppehållen i Championship har man många matcher i veckan.”
”Du går in i en tuff match på lördag, sedan fortsätter du på tisdag, med väldigt liten skillnad mellan lagen i divisionen. Du spelar inte mot ett Ipswich och sedan nästa vecka ett sämre lag, där det kommer att vara stor skillnad i matchstandarden.”
”Att säkerställa att energinivåerna finns i laget, men att ha förmågan inom truppen att göra fyra eller fem ändringar för att hålla fräschören i laget.”
Evolution av laget krävs
Parkinson betonar att Wrexham måste fortsätta sin utveckling för att kunna konkurrera på den nya nivån där de kommer att möta lag med större resurser.
”Om man tittar på lagets historia, de som tittar på matcherna, så har vi utvecklats som ett lag.”
”När man går upp i divisionerna jämnas spelplanen ut och man möter trupper som ibland, även förra året [i League One], hade mer talang än oss. Så vi måste hitta ett sätt att anpassa oss. Och det kommer att bli mer framträdande i Championship.”
