Jamie Vardy kommer att lämna Leicester City efter säsongens slut, bekräftade den redan nedflyttade Premier League-klubben på torsdagen.
Den 38-årige anfallaren har skrivit in sig i Leicester Citys historieböcker under sina 13 år som lagets spjutspets, med 198 mål på 495 framträdanden och en avgörande roll i klubbens sensationella Premier League-titel 2016.
England-internationalen har även vunnit en FA-cup, Community Shield och två Championship-titlar med Foxes, och hyllas nu som klubbens ”bästa spelare någonsin” i ett officiellt uttalande från klubben.
Ett svårt beslut efter 13 år i klubben
”Jag har varit här så länge att jag verkligen aldrig trodde det skulle ta slut, så detta har inte bara varit riktigt svårt för mig att skriva utan också ett väldigt svårt beslut att fatta,” sa Vardy i en video publicerad på sina sociala medier.
”Leicester City har varit mitt andra hem och min utökade familj under 13 år. Klubben, staden och människorna betyder så mycket för mig och min familj. Det är en plats som har format våra barns liv, som har haft turen att få kalla Leicester hemma under så lång tid. Men för mig har tiden kommit att säga adjö.”
Vardys sista säsong med Leicester har inte varit minnesvärd, då klubbens nedflyttning redan är bekräftad. Ruud van Nistelrooys lag ligger på 19:e plats med endast 18 poäng, och Vardys sista match för klubben kommer att spelas den 18 maj mot Ipswich Town.
Fortsätter karriären på annat håll
Vardy betonar att han inte avslutar sin karriär ännu.
”Mitt enda bekymmer, och jag är förtvivlad över detta, är att jag inte tar farväl till er [fansen] efter en mycket bättre säsong,” tillade Vardy. ”Detta är inte så jag ville att min karriär här skulle avslutas.”
”Detta är inte pension. Jag vill fortsätta spela och göra det jag tycker mest om: Göra mål. Förhoppningsvis finns det några fler för Leicester mellan nu och slutet av säsongen och många fler i framtiden. Jag kanske är 38 år men jag har fortfarande begäret och ambitionen att uppnå så mycket mer.”
Ett enastående arv i klubben
Vardy har gjort endast sju mål för Leicester denna säsong, men hans bästa säsong för klubben kom 2015-16 när han utvecklade ett utmärkt samarbete med Riyad Mahrez på vägen mot en chockartad ligatitel. Leicester var 5000-1 outsiders inför säsongen.
”Jamie är unik,” uttalade Leicester Citys ordförande Aiyawatt Srivaddhanaprabha. ”Han är en speciell spelare och en ännu mer speciell person. Han har en plats i hjärtat hos alla med koppling till Leicester City, och han har definitivt min djupaste respekt och tillgivenhet.”
”På uppdrag av alla på Leicester City önskar jag Jamie och hans familj all lycka i framtiden och jag vet att våra supportrar kommer att ansluta sig till oss för att ge honom det avsked han förtjänar i slutet av denna säsong.”
