Real Madrid säkrade en dramatisk 1-0-seger mot Athletic Club på söndagen tack vare Federico Valverdes strålande mål i den 93:e minuten. Segern kom som en välbehövlig återhämtning efter klubbens uttåg ur Champions League tidigare i veckan.
Ancelotti hyllar Valverde
Real Madrids tränare Carlo Ancelotti lyfte fram Federico Valverde som matchens nyckelspelare efter den svårtillkämpade segern på Santiago Bernabéu.
”Valverde var nyckeln,” sa Ancelotti på presskonferensen efter matchen. ”Laget spelade bra. Vi var lite långsammare i första halvlek, men i andra halvlek presterade vi väl. Vi ville vinna, reagera efter vårt uttåg. Laget levererade, och Fede var den avgörande spelaren.”
Efter en svag första halvlek förbättrades Madrids spel avsevärt i den andra perioden. Vinícius Júnior, som var matchens främsta aktör, fick ett mål bortdömt för offside innan Valverdes sensationella skott i slutminuterna avgjorde matchen.
Fyra poäng efter Barcelona
Resultatet innebär att Real Madrid nu ligger fyra poäng bakom serieledande Barcelona i LaLiga-tabellen. Ancelottis lag försöker återhämta sig efter att ha blivit utslagna av Arsenal i Champions League-kvartsfinalerna.
Vinícius Júnior imponerar trots kritik
Vinícius har mött kritik för sina insatser under de senaste veckorna och har till och med blivit visslad åt av vissa fans på Bernabéu. Brasilianaren svarade dock med en engagerad prestation mot Athletic.
”Vinicius är extraordinär,” sa Ancelotti. ”Han har en fantastisk attityd. Han gjorde målet som blev bortdömt, spelade några avgörande passningar till Bellingham, han var avgörande som alltid.”
Brasilianaren såg ut att ha gett Madrid ledningen i den 80:e minuten, men hans mål underkändes av VAR då ersättaren Endrick befann sig i offsideposition.
”Det har inte varit glada dagar för honom eller för oss,” fortsatte Ancelotti. ”Jag gillade verkligen hans reaktion på planen. Han kommer att vara mycket viktig i de kommande matcherna, jag har inga tvivel om det.”
Tätt matchschema väntar
Real Madrid möter Getafe på bortaplan på onsdag i LaLiga, innan de ställs mot Barcelona i Copa del Rey-finalen nästa lördag.
Med Kylian Mbappé borta på grund av avstängning – och en mindre fotledsskada – spelade Ancelotti med Jude Bellingham som ”falsk nia”, en roll som gynnade honom väl under hans första säsong i Madrid.
”Det är den position som gav oss en stor fördel förra säsongen,” förklarade Ancelotti. ”Bellingham spelade bra i andra halvlek. Vi fick mycket spel på ytterkanterna, slog in inlägg, och han var smart i straffområdet. Han förtjänade att göra mål.”
