Monaco-anfallaren Folarin Balogun gjorde sitt första Ligue 1-mål i år efter axeloperation, samtidigt som Daryl Dike återvände till målprotokollet efter en långvarig skadeperiod.
Balogun avgör för Monaco i comeback-matchen
USA-anfallaren Folarin Balogun gjorde mål i sin första match från start för Monaco sedan den 1 december 2024, när kämpande Saint-Etienne besegrades med 3-1 i Ligue 1.
Balogun, som hittades med en passning från Maghnes Akliouche, sprang igenom offsidelinjen och säkrade Monacos seger med ett avslut från straffområdets kant. Målet markerade en efterlängtad återkomst för amerikanen som genomgick axeloperation i december förra året.
Akliouche gav Monaco ledningen redan efter två minuter. Zuriko Davitashvili kvitterade för Saint-Etienne i andra halvlek, men bara tre minuter senare återställde Moatasem Al Musrati Monacos ledning innan Balogun fastställde slutresultatet.
Segern innebar att Monaco klättrade till andra plats i tabellen, med samma poäng som Marseille som har en match mindre spelad och möter Lille på söndag.
Lång väg tillbaka från skador
Balogun återvände till spel i mars efter att ha genomgått operation för sin urledvridna axel i december. Anfallaren hade tidigare varit borta från spel i cirka två månader och återvände till tävlingsspel i slutet av november. Men han fick en smäll under en match mot Marseille som förvärrade problemet.
Saint-Etienne förblir i nedflyttningszonen efter förlusten.
Även Dike tillbaka i målprotokollet
Balogun var inte den enda amerikanska anfallaren som gjorde efterlängtade mål på lördagen. Daryl Dike nätade för West Bromwich Albion i deras 5-3-vinst över Luton Town under säsongsavslutningen i engelska Championship.
För Dike var det hans första ligamål sedan 15 mars 2023, och hans första mål i någon tävling sedan 7 januari 2024. Den amerikanske anfallaren, som har gjort tre mål på 10 landskamper för USA, drabbades av en allvarlig skada på sin högra hälsena i februari 2024, bara fem veckor efter att ha återhämtat sig från en liknande skada på vänster hälsena.
Den tidigare Orlando City-anfallaren återvände till spel i februari, men lördagens match markerade hans första start för säsongen.
”Det har varit en lååång väntan!” skrev Dike på X. ”Ett fantastiskt sätt att avsluta säsongen från alla. Ord kan inte beskriva hur tacksam jag är för ert stöd! Vi ses nästa säsong.”
