Chicago Fire FC förhandlar med Manchester Citys stjärna Kevin De Bruyne om ett designated player-kontrakt, enligt en källa nära ESPN. Den amerikanska klubben ser ut att ha ett försprång i kampen om den belgiske mittfältsstjärnan om han väljer att flytta till MLS.
Den 33-årige De Bruyne tillkännagav förra månaden att han kommer att lämna Manchester City efter säsongen när hans kontrakt med den engelska klubben löper ut. De Bruyne har varit med de fyra gånger i rad regerande Premier League-mästarna sedan 2015.
Chicago Fire i fördelaktig position
Inter Miami CF har fortfarande De Bruynes så kallade ”discovery rights” i MLS, vilket ger dem förhandsrätt vid en eventuell övergång. Men Miami har redan maximalt antal designated players med Jordi Alba, Sergio Busquets och Lionel Messi, även om alla tre har kontrakt som löper ut efter säsongen.
Detta verkar ha öppnat dörren för Chicago Fire. New York City FC och D.C. United har också rapporterats visa intresse, men Chicago, med endast två designated players i truppen och en ambitiös ägare i Joe Mansueto, framstår som en idealisk destination om De Bruyne bestämmer sig för att spela i MLS.
Framtiden ännu osäker
De Bruyne kan också välja att stanna i Europa. När han tillfrågades efter segern mot Crystal Palace den 12 april om sitt nästa steg, lämnade han dörren öppen.
”Vilket projekt som än är tillgängligt är jag villig att lyssna,” sa De Bruyne. ”Jag älskar fotboll. Jag älskar att spela fotboll och om ett bra projekt dyker upp, och min familj är nöjd med det, då kan vi ta ett beslut.”
Berhalter söker kreativ offensiv spelare
För två veckor sedan sa Chicagos tränare Gregg Berhalter, utan att nämna De Bruyne vid namn, att han letade efter en kreativ offensiv spelare för att komplettera anfallarna Hugo Cuypers och Jonathan Bamba.
”Jag tror att i en perfekt värld skulle man kunna investera i hela truppen och säga, ’Okej, vi kan ta in världsklasspelare i varje position’, men det är inte perfekt,” sa den tidigare USMNT-tränaren. ”Det finns ett lönetak, det finns ett begränsat antal designated players. Så jag tror att det mest logiska är att ta in en offensiv spelare.”
”Någon som konsekvent kan förändra spelet från ett offensivt perspektiv och kan samarbeta med de offensiva vapen vi redan har för att få ut mer av dem och hjälpa dem att fortsätta utvecklas och generellt hjälpa laget både på och utanför planen.”
The Athletic var först med att rapportera att Chicago hade ett försprång i kampen om att värva De Bruyne.
