Tottenham Hotspur avancerade till Europa League-semifinal efter en 1-0-seger mot Eintracht Frankfurt i Tyskland, vilket gav dem en sammanlagd 2-1-vinst i kvartsfinalen. Dominic Solankes straffmål i den 43:e minuten blev avgörande efter att James Maddison fällts av Frankfurt-målvakten Kauã Santos.
Postecoglou svarar kritikerna
”Tyvärr kommer ni att behöva stå ut med mig lite längre,” var Ange Postecoglous svar till kritikerna efter matchen. Den australiensiske tränaren, vars position blivit alltmer ifrågasatt efter sju förluster på tolv matcher, uttryckte stolthet över lagets insats.
”Jag är väldigt nöjd med många saker. Jag är superproud över killarna – borta i en kvartsfinal mot ett mycket bra lag. Vi behövde göra mål ikväll och visa kvaliteten vi har och till en man var de enastående i en så stor match. Vi har förtjänat rätten att vara i semifinalen,” sade Postecoglou på presskonferensen efter matchen.
Lagets stöd viktigt för tränaren
Trots de senaste månadernas motgångar betonade Postecoglou det starka stödet han känt från såväl spelare som personal: ”Jag är samma tränare idag som jag var igår, så om någon tror att jag är en bättre tränare nu, bryr jag mig inte. Det påverkar inte vad jag gör. Tror spelarna på mig och tror personalen på mig, det är allt som betyder något.”
”Spelarna och personalen har varit enastående. Jag är frontfiguren, men de tar ansvar genom mina beslut och jag har aldrig känt att de någonsin tvivlat på vad vi gör. Efter en säsong som vår skulle det vara väldigt lätt för spelarna och personalen att lämna mig på en ganska sårbar plats genom att splittras, men jag har aldrig känt det.”
Skadeproblem har präglat säsongen
Med ett nästan fulltaligt lag på plats i Deutsche Bank Park – endast lagkaptenen Son Heung-Min och försvararen Radu Dragusin saknades på grund av skador – menade Postecoglou att kvällens prestation visade vad Spurs gått miste om under stora delar av säsongen.
”Från vårt perspektiv har vi haft en svår säsong. Det finns förklaringar till det, men det var ganska uppenbart ikväll, med vårt starkaste lag ute på planen, att vissa av sakerna vi lidit av i år inte skulle ha hänt,” förklarade Postecoglou.
”[Guglielmo] Vicario, [Sergio] Romero, [Micky] Van de Ven, [Rodrigo] Bentancur, Solanke – vi har saknat alla dessa killar i år, och andra. Vi vet att vi kan vara ett lag som är ganska övertygande mot vem som helst när vi har alla tillgängliga.”
Semifinal mot norska mästarna
Tottenham kommer att möta de norska mästarna Bodo/Glimt i semifinalen som spelas i maj. Segern innebär att Spurs nu är endast två matcher från sin första trofé sedan 2008.
Postecoglou ville dock inte springa iväg i tankarna: ”Men vi kan inte gå för långt framåt. Vi är i semifinalen och vi kommer att ha en svår motståndare.”
Maddison klarade sig utan allvarlig skada
Gällande James Maddison, som tvingades lämna planen efter kollisionen med Santos som ledde till straffen, gav Postecoglou lugnande besked: ”Maddison mår bra. Han visade otroligt mod i det ögonblicket, han satte sin kropp på spel. Han har ont, men han hjälpte oss att ta oss till semifinalen, så jag hoppas att det får honom att må bättre.”
Postecoglou uttryckte även förvåning över att incidenten inte resulterade i ett rött kort: ”Jag är förvånad över att det inte blev ett rött kort. Jag tyckte det var en klar straff, jag är inte säker på varför vi behövde VAR för att avgöra det.”
