Barcelonas målvakt Marc-André ter Stegen har öppet berättat om sin relation med tidigare lagkamraten Lionel Messi, och avslöjar att deras samarbete innehöll både toppar och dalar under deras gemensamma tid i klubben.
Blandade känslor mellan stjärnorna
I en intervju med tyska Bild beskriver ter Stegen öppenhjärtigt sin relation med den argentinske stjärnan, som han spelade tillsammans med under sju år innan Messi lämnade för Paris Saint-Germain 2021.
”De bra eller de dåliga stunderna?” svarade ter Stegen när han ombads berätta om sina bästa minnen med den åttafaldige Ballon d’Or-vinnaren. ”Vi hade båda delarna [skrattar]. Leo är en speciell karaktär som ligger på denna [höga] nivå eftersom han motiveras av många saker som vi inte ser.”
Den tyske målvakten, som idag bär kaptensbindeln i Barcelona, erkänner att deras relation ibland var ansträngd: ”Det fanns stunder när saker inte fungerade mellan oss eftersom han var irriterad på mig och jag var irriterad på honom.”
Imponerad av Messis förmågor
Trots de svåra stunderna uttrycker ter Stegen stor beundran för Messis exceptionella talang. ”Jag tror att Leo förmodligen är den enda spelaren som, om han vill skjuta rakt i ditt ansikte, kan skjuta rakt i ditt ansikte. Andra spelare skulle förmodligen skjuta någon annanstans, men han har förmågan att träffa [målet] exakt.”
När han fick frågan om han själv blivit föremål för Messis irritation svarade ter Stegen: ”Flera gånger [ler], men inte på ett dåligt sätt i den bemärkelsen att det drog ut på tiden eller något. Vi hade aldrig ett gräl som innebar att vi inte alls kom överens. Men vi hade stunder, och det är okej.”
Messi som lagkapten
Ter Stegen, som nu axlat kaptenrollen efter Messi, reflekterar även över argentinarens ledarstil: ”Leo är ingen högtalare, han arbetar mycket med närvaro och han behöver faktiskt inte säga mycket. När han väl säger något lyssnar alla. Och det är vad man egentligen vill uppnå som kapten, att människor lyssnar på dig och följer dig.”
Framgångsrik tid tillsammans
Duon vann flera troféer tillsammans under deras gemensamma tid i Barcelona, inklusive Champions League 2015 och fyra LaLiga-titlar. Ter Stegen anslöt till Barcelona 2014 och fick uppleva Messis glansperiod på nära håll.
”Leo är helt enkelt en superimponerande karaktär på planen och han spelar med en lätthet som du inte kommer att se igen, jag är 100% säker på det,” tillägger ter Stegen. ”Han har förmågan att om han vill få dig att se dålig ut [på planen], så gör han det med sådan lätthet och med en passning eller ett skott att du efteråt säger: ’Det var omöjligt!'”
Messi, som är Barcelonas främste spelare både vad gäller matcher (778) och mål (672) genom tiderna, spelar numera för Inter Miami efter att ha lämnat Barcelona 2021 och spenderat två säsonger i Paris Saint-Germain.
”Jag har upplevt det mer än en gång. Och det är därför jag är glad att jag alltid har haft honom med mig i matcher och inte på andra sidan,” avslutar ter Stegen.
