Barcelona-målvaktens dilemma: Wojciech Szczesny öppen för andrahandsroll
Barcelonas målvakt Wojciech Szczesny meddelade på måndagen att han är beredd att ta ett steg tillbaka för Marc-André ter Stegen om det är vad tränare Hansi Flick beslutar när den tyske landslagsmålvakten återhämtat sig helt från sin skada.
Den 34-årige Szczesny, som kom ut ur pension för att skriva på för Barça i oktober förra året när Ter Stegen skadade sitt knä i en LaLiga-match mot Villarreal, har visat sig vara ett pålitligt alternativ mellan stolparna.
”Jag är här den här säsongen för att ersätta Marc,” förklarade Szczesny under en presskonferens inför tisdagens Champions League-kvartsfinal returmöte mot Borussia Dortmund i Tyskland.
”Om Marc är tillbaka och i form och tränaren beslutar att han ska stå i mål, så är jag okej med det. Men jag vill spela. Om beslutet går åt andra hållet tror jag Marc kommer förstå också.”
Inget målvaktsproblem — ännu
”Just nu finns det ingen konkurrens eftersom Marc bara är på väg tillbaka till träning. Han är inte fullt ut med laget. När han är tillgänglig kommer det vara tränarens beslut, inte vårt, och vi kommer respektera det,” fortsatte Szczesny.
”Det är inte obekvämt. Det finns ingen spänning mellan oss. Vi vill båda det bästa för laget i detta avgörande skede av säsongen.”
Barcelonas resultat har förbättrats markant sedan Szczesny tog över från Iñaki Peña i januari. Laget är obesegrade i sina senaste 24 matcher i alla tävlingar, och den tidigare polska landslagsmålvakten har ännu inte förlorat någon av sina 22 framträdanden för klubben.
Fokus på fotbollen, inte på kontraktet
Szczesnys kontrakt löper ut i sommar, men det har förekommit rapporter om att han kommer att förlänga, vilket skulle innebära att kampen om målvaktsplatsen med Ter Stegen fortsätter in i nästa säsong.
”Vi har bara stora matcher framför oss från nu till slutet av säsongen och jag vill fokusera på att spela så bra fotboll jag kan,” sa han. ”Jag vill inte förlora energi på kontraktsförhandlingar eller fundera över min framtid.”
”Jag vill vinna varje trofé som står framför oss och lämna kontraktssamtalen till klubben och min agent. Det finns en chans att de pratar, men jag vill inte höra om det.”
Från stranden till Champions League
Barcelona har redan vunnit spanska Supercupen med Szczesny i mål, och tre fler troféer kan följa. De leder LaLiga med fyra poäng, är i Copa del Rey-finalen och har en 4-0-ledning inför returen mot Dortmund.
”Jag gillar att vinna,” sa den tidigare Arsenal- och Juventus-målvakten. ”Jag låg på stranden för några månader sedan, jag ville egentligen inte spela fotboll. Nu får jag spela med vad jag anser är det bästa laget i Europa.”
”Det är lite overkligt för mig, men vinnandet är trevligt, i omklädningsrummet, på träningarna. Det är en trevlig känsla, jag saknade det. Vinnandet är vad jag njuter mest av.”
”Självklart skulle jag inte tro det [att vara här]. Men vi är här och nu vill jag inte acceptera något annat resultat. Jag vill vinna stora troféer.”
Beredd för returmötet mot Dortmund
Barcelona kommer att vara utan Alejandro Balde i Dortmund efter att vänsterbacken skadat sin hamstring i helgen, men Dani Olmo är tillbaka i truppen.
Tränare Flick betonade att hans lag inte får slappna av trots den stora ledningen inför resan till Tyskland.
”Vi vill alltid vara på vår bästa nivå,” sa Barça-tränaren under en presskonferens. ”Vi har hög kvalitet i vårt lag och det är vår plikt att visa det i varje match.”
”Vi möter ett lag som Dortmund, de har starka spelare, och här på denna arena måste man vara fokuserad från start.”
”Jag är glad att vi vann med 4-0 eftersom jag vet att matchen imorgon blir tuff. Det är viktigt att laget visar hur bra de är; att de njuter av att spela på denna scen mot några av de bästa i Europa.”
”Vi kommer inte ta någon match lätt. Vi vill leverera, för fansen som reser, som tittar hemma i Barcelona och runt om i världen.”
