St. Louis City SC meddelade på tisdagen att man avskedar tränaren Olof Mellberg efter en svag säsongstart där laget endast vunnit två av sina första 15 matcher. David Critchley, som tidigare var tränare för CITY2 i MLS NEXT Pro, tar över som tillfällig huvudtränare.
Endast sex månader vid rodret
Mellberg lämnar klubben med ett facit på 2-8-5 (V-F-O) efter endast sex månader i St. Louis. Laget ligger på 14:e plats i den västra konferensen som består av 15 lag. Utöver den svaga tabellplaceringen kommer Critchley även behöva försöka blåsa liv i lagets offensiv, som endast producerat 11 mål i seriespel, näst sämst i MLS efter CF Montreals 10 mål.
”Beslutet att gå skilda vägar med Olof handlar om mer än bara resultaten. Vi har analyserat lagets prestationer utifrån flera faktorer, inklusive behovet att verkställa den spelstil som ledde till lagets initiala framgång och som har varit en del av vårt DNA i fyra år”, säger St. Louis sportdirektör Lutz Pfannenstiel.
”Som klubb har vi vissa standarder vi måste uppfylla och vi anser att ett tränarbyte var nödvändigt för att förbättra vår övergripande prestation och återgå till en vinnarkultur. Våra fans förtjänar ett bättre presterande lag, och vi avser att ge dem det.”
Klubbledningen erkänner utmaningarna
”Vi förstod att det skulle ta tid för Olof att bli acklimatiserad till Major League Soccer och erkänner absolut att skador gjorde hans jobb svårt, men vi kunde helt enkelt inte fortsätta på denna väg”, tillägger St. Louis City SC:s president och GM Diego Gigliani.
”Vi är besvikna över att vi inte kunde finna framgång under Olof. Han flyttade hit från Sverige och arbetade outtröttligt för klubben under sin tid här. Vi önskar honom inget annat än framgång i hans framtida åtaganden.”
Critchleys bakgrund i klubben
Critchley har varit med klubben sedan 2021, där han initialt arbetade i St. Louis akademi och tränade organisationens U-16 och U-17-lag. Han utsågs till tränare för CITY2 i november förra året. Under hans ledning har laget nått ett resultat på 6-4-1 hittills denna säsong.
Baggio Husidic, en av Critchleys assistenter från CITY2, kommer nu att arbeta med A-laget, medan klubbens tekniska direktör, John Hackworth, tillfälligt ersätter Critchley som huvudtränare för CITY2.
Mellbergs bakgrund
Mellberg anslöt till St. Louis i november förra året efter att hans kontrakt med svenska IF Brommapojkarna hade löpt ut. Mellberg hade tidigare tränat Brommapojkarna från 2015-17, en period då han ledde klubben till två raka uppflyttningar till Allsvenskan. Mellberg tränade även danska Fremad Amager 2019 samt svenska Helsingborgs IF från 2019-20.
Som spelare hade Mellberg en framstående karriär för både klubblag och landslag. Efter sin professionella debut med Degerfors IF 1996 flyttade han till AIK, där han vann ett SM-guld. Efter en treårsperiod i Racing Santander flyttade han till Aston Villa, där han gjorde över 260 liga- och cupmatcher. Han spelade senare för Juventus, Olympiakos, Villarreal och FC Köpenhamn.
På landslagsnivån gjorde Mellberg 117 framträdanden för Sverige, en period som inkluderade en tid som lagkapten, och han gjorde åtta mål. Mellberg var del av två VM-lag 2006 och 2010, samt fyra lag som deltog i Europamästerskapen från 2000-12.
