Crystal Palace tog sig till FA Cup-finalen för endast tredje gången i klubbens historia efter en imponerande 3-0-seger mot Aston Villa på Wembley i lördags. Ismaïla Sarr och Eberechi Eze stod för lysande prestationer när Crystal Palace överglänste sina Premier League-rivaler.
Briljant spel imponerade på Wembley
Palace-supportrarna, som drömmer om klubbens första stora trofé under dess 119-åriga historia, skapade en elektrisk atmosfär från matchens första minut. De belönades med ett strålande spel när laget nu står en seger från att få lyfta ett efterlängtat silverföremål.
Englands landslagsman Eze gav Palace ledningen i den 31:a minuten med ett välplacerat högerfotsavslut från strax utanför straffområdet efter en fin framspelning av den outtröttlige Sarr.
Tyrick Mitchell missade en gyllene chans att utöka ledningen precis före halvtid, och när Jean-Philippe Mateta brände en straff kort efter pausen kunde Palace ha fruktat att de skulle få betala för sina missade lägen.
Villa utan motmedel mot energiskt Palace
Villa kunde dock inte hantera Palaces outtröttliga energi, och Sarr utökade ledningen med ett lågt långskott förbi målvakten Emiliano Martínez strax före timmen spelad för att ge sitt lag ett fast grepp om matchen.
Palace-festen var redan i full gång när Sarr bröt igenom i stopptiden och fullbordade sitt praktverk med ytterligare ett mål.
Jakt på historisk titel
Palace förlorade finalerna 1990 och 2016, båda mot Manchester United, och hoppas nu på att tredje gången gillt den 17 maj mot antingen Manchester City eller Nottingham Forest, som möts i den andra semifinalen på Wembley på söndag.
För mindre än två veckor sedan föll Villa ur Champions League efter en heroisk insats där de besegrade Paris Saint-Germain med 3-2 på Villa Park men förlorade med 5-4 sammanlagt.
Nederlaget mot Palace kommer dock att svida mer eftersom hoppet om en första FA Cup-triumf sedan 1957 och en första trofé sedan 1996 krossades av ett Palace-lag som också slog ut dem ur årets Ligacup och tog fyra poäng från dem i ligan.
Palace blomstrar under Glasner
Palace blomstrar under tränaren Oliver Glasner trots en långsam start på säsongen. Med Eze, Sarr och Mateta i sina led tror laget nu på att de kan leverera ett efterlängtat silverföremål.
”Speciell dag. Vi vill gå hela vägen och vi tror att vi kan göra det,” sa Eze, som utsågs till matchens bästa spelare innan Sarr gjorde sitt andra mål.
”Vi har visat prestationer som denna hela tiden, vi är varken oroliga eller rädda för att möta någon.”
Villa utan svar
Villa, som saknade den skadade Marcus Rashford, kan knappast ha några invändningar då en säsong som lovade så mycket nu riskerar att sluta i besvikelse.
Den enda gången Unai Emerys lag verkligen såg hotfullt ut var strax efter halvtid när John McGinn såg sitt direktskott räddas över ribban av målvakten Dean Henderson, som sedan gjorde en fantastisk räddning för att hålla Lucas Dignes låga avslut ute.
Mitchells luftspark med öppet mål före halvtid och Matetas missade straff, dömd för en foul på Eze, gjorde att Villa fortfarande hade en chans i matchen.
Men Palace försvarade sin ledning envist och slutade som bekväma vinnare.
”Om vi kan prestera som vi gjorde idag i finalen så är allt möjligt. Om vi spelar som idag kan vi slå vem som helst,” sa Henderson.
