Liverpool-stjärnan Mohamed Salah har gått ut med en stark vädjan till supportrarna att inte bua ut Trent Alexander-Arnold under säsongens återstående matcher. Enligt Salah förtjänar backen ett värdigt farväl innan han lämnar Anfield i sommar.
Buades efter bekräftelse om flytt
Alexander-Arnold möttes av burop från vissa fans när han byttes in i Liverpools 2-2-match mot Arsenal förra helgen, efter att tidigare denna månad ha bekräftat sin avsikt att lämna klubben efter säsongen. Den 26-årige backen förväntas ansluta till Real Madrid på fri transfer i sommar, och enligt källor vill den spanska klubben att Alexander-Arnold ska hinna ansluta i tid för klubblags-VM.
Salah anser dock att hans lagkamrat inte ska kritiseras för sitt beslut att söka nya utmaningar utanför Merseyside.
”Jag blev absolut besviken. Jag blev överraskad eftersom det inte är så vi reagerar som Liverpool-fans,” sa Salah till Sky Sports. ”Vi borde inte reagera på detta sätt mot någon. Vi uppskattar alltid personer som kommit hit, även om det bara var för sex månader.”
”Föreställ dig någon som gett allt i 20 år. Det borde inte vara så här och jag hoppas det kommer förändras i nästa match – Brighton eller säsongens sista match – eftersom han förtjänar ett ordentligt farväl.”
Förstår beslutet att lämna
Salah, som själv nyligen förlängde sitt kontrakt med två år efter månader av spekulationer, säger att han förstår Alexander-Arnolds beslut att lämna klubben där han spelat sedan sex års ålder.
”Det är hans beslut,” förklarade Salah. ”Jag vet att 20 år i klubben är väldigt tufft. Folk tror att det är enkelt att ta ett beslut och bara stanna. Nej, det är det inte. Jag ville inte prata för mycket med honom om det eftersom jag vill ha honom i mitt lag, men jag förstår.”
”Jag kommer sakna honom mycket. Jag sa till honom igår att inte möta min blick under ditt farväl eftersom jag verkligen älskar honom.”
”Han förtjänar det bästa avskedet när han lämnar klubben. Han har gjort mycket för staden och mycket för klubben. Han var förmodligen en av de bästa spelarna i klubbens historia och han behövde en ny utmaning. Han pratade med mig om det. Det är hans beslut, definitivt.”
Mentalt utmanande med 20 år i samma klubb
Salah tillade: ”Han är 26 år gammal och har vunnit ligatiteln två gånger. Vad mer kunde han ha gjort? Han behöver förändring och utmana sig själv. Folk vet inte mycket om det, men han har varit 20 år i klubben.”
”Det är väldigt tufft mentalt för någon att vara 20 år i en klubb. Det är platsen du älskar, ja. Jag älskar platsen. Men att gå till samma ställe varje dag, mentalt kan du bli deprimerad.”
”Jag önskar honom verkligen det bästa. Jag kommer alltid hålla kontakten med honom. Fansen har varit hårda mot honom. Han förtjänade inte det eftersom han gav allt till fansen.”
Toppstriden i Premier League
Liverpool leder för närvarande Premier League med 83 poäng efter 36 matcher, med 15 poängs försprång till Arsenal på andra plats. Newcastle ligger trea med 66 poäng, följt av Manchester City med 65 poäng. Chelsea och Aston Villa delar på femteplatsen med 63 poäng vardera.
Liverpools återstående matcher blir avgörande, inte bara för deras ligatitel utan också för Alexander-Arnolds sista framträdanden i den röda tröjan innan han förmodligen tar steget till Spanien och Real Madrid.
