När Qatar Sports Investments (QSI) blev majoritetsägare i Paris Saint-Germain 2011 var klubben rankad som Europas 48:e bästa lag enligt statistiken från EloFootball.com. Detta var faktiskt en stor förbättring – året innan låg de på 90:e plats.
De hade precis slutat fyra i Ligue 1, deras bästa placering på mer än ett decennium. De hade fallit mot Benfica i UEFA Europa Leagues åttondelsfinal, vilket då ansågs uppmuntrande. Vid denna tidpunkt sommaren 2011 var PSG jämförbara med VfB Stuttgart (delad 48:e plats med PSG på EloFootball) eller Werder Bremen (41:a) – en klubb med en stolt och passionerad supporterbas, men utan någon större framgångshistoria.
Fjorton år senare är de europeiska mästare. De vann sin första UEFA Champions League-titel – och blev endast den andra franska klubben att göra det – med en överväldigande 5-0-seger över Inter Milan i München på lördagen. Det kan ha varit den bästa prestationen någonsin i en Champions League-final, och gav dem lika många europeiska titlar som Manchester City, bland andra.
Lördagens vinst var kulmen på en mer än decennielång berättelse om överdådig spendering, hjärtesorg, felsteg och alla de saker som modern fotboll tröttsamt tvingar oss att tänka på hela tiden (sportswashing, juridiska strider, nationalstater, geopolitik). Det gav oss också en möjlighet att blicka tillbaka på de vändningar som ledde PSG till denna punkt.
Deras uppgång var mycket snabb, sedan mycket långsam. Hur har de misslyckats tidigare? Vad gjorde detta år annorlunda?
En snabb uppgång, följd av stagnation
Säsongen 2011-12
Tränare: Antoine Kombouaré, sedan Carlo Ancelotti
Ligue 1-placering: 2:a
Europa: Europa League-gruppspel
EloFootball slutranking för året: 28:e
Planen verkade i början ganska enkel: Satsa stort på övergångar – deras första stora förvärv var Palermos Javier Pastore för 42 miljoner euro, följt av Inters Thiago Motta i januari – och anställ den mest namnkunniga tränaren du kan hitta. Ancelotti kom ombord efter en höstsvacka i ligaspelet och ett frustrerande gruppspelsutträde i Europa League. PSG förlorade bara två av sina sista 23 ligamatcher och slutade bara tre poäng bakom överraskande mästarna Montpellier. Det var snabbt tydligt vart utvecklingen var på väg.
Säsongen 2012-13
Tränare: Carlo Ancelotti
Ligue 1-placering: 1:a
Europa: Champions League-kvartsfinaler (förlust mot Barcelona, 3-3 på bortamål)
EloFootball slutranking för året: 8:e
Stjärnglansen ökade markant under år två. PSG värvade AC Milans Zlatan Ibrahimovic och Thiago Silva, Napolis Ezequiel Lavezzi och den lovande tonåriga mittfältaren Marco Verratti sommaren 2012, för att sedan lägga till 37-årige David Beckham och den 20-årige brasilianske talangen Lucas Moura följande januari. De vann Ligue 1 med 12 poängs marginal och förlorade bara en match på 10 Champions League-framträdanden. De ledde även mot Barcelona i kvartsfinalens andra match, men ett mål av Pedro i den 71:a minuten ledde till deras undergång. Trots att de hade vunnit Ligue 1 1986 och tagit UEFA Cup Winners’ Cup 1996, var detta den bästa säsongen i klubbens historia – tillräckligt bra för att Ancelotti samma sommar värvades av Real Madrid.
Säsongen 2013-14
Tränare: Laurent Blanc
Ligue 1-placering: 1:a
Europa: Champions League-kvartsfinaler (förlust mot Chelsea, 3-3 på bortamål)
EloFootball slutranking för året: 8:e
PSG anställde tidigare franska landslagstränaren Laurent Blanc efter Ancelottis avhopp, och investerade sedan stort i ytterligare ett par Serie A-stjärnor: Napolis Edinson Cavani och AS Romas 19-årige Marquinhos. Cavani och Ibrahimovic gjorde tillsammans 42 ligamål, och PSG förbättrade sig med sex poäng till 89 i Ligue 1-spelet. Efter några stora Champions League-segrar (3-0 mot Benfica, 5-0 mot Anderlecht, 6-1 sammanlagt mot Bayer Leverkusen i åttondelsfinalen) och en 3-1-seger över Chelsea i den första kvartsfinalmatchen, kollapsade de och släppte in ett sent mål av Demba Ba i returen och föll återigen på bortamålsregeln.
Säsongen 2014-15
Tränare: Laurent Blanc
Ligue 1-placering: 1:a
Europa: Champions League-kvartsfinaler (förlust mot Barcelona, 5-1)
EloFootball slutranking för året: 8:e
Efter en relativt lugn sommar – Chelseas David Luiz var det enda större tillskottet, medan tonåringen och framtida stjärnan Kingsley Coman lämnade för Juventus – tog PSG sin tredje raka ligatitel. Deras säsong definierades dock av en dramatisk åttondelsfinal i Champions League mot Chelsea. Efter att ha spelat med tio man i 90 minuter, efter Zlatans röda kort, avancerade de genom ett 2-2-resultat och bortamålsregeln. Men i kvartsfinalen var de chanslösa mot Barcelona, med ett särskilt minnesvärrt uppträdande av Luis Suárez, som gjorde två mål på Camp Nou.
Säsongen 2015-16
Tränare: Laurent Blanc
Ligue 1-placering: 1:a
Europa: Champions League-kvartsfinaler (förlust mot Manchester City, 3-2)
EloFootball slutranking för året: 7:e
Zlatan gör sin sista säsong i Paris minnesvärd med 38 mål i 31 ligamatcher när PSG dominerar Ligue 1 med 96 poäng, 31 poäng före tvåan Lyon. Men trots att de eliminerade Chelsea i åttondelsfinalen av Champions League, faller de återigen i kvartsfinal, denna gång mot Manchester City, ett lag som skulle nå sin första Champions League-semifinal.
En stagnerad superklubb
Säsongen 2016-17
Tränare: Unai Emery
Ligue 1-placering: 2:a
Europa: Champions League-åttondelsfinaler (förlust mot Barcelona, 6-5 efter ett historiskt comeback)
EloFootball slutranking för året: 12:e
Med Zlatan borta vänder sig PSG till en ny tränare, Europa League-specialisten Unai Emery, och nya stjärnor. De lägger till Sevillas Grzegorz Krychowiak och Wolfsburgs Julian Draxler, men släpper sin första ligatitel på fyra år till Monaco. Värst av allt är dock en av de mest ökända kollapser i fotbollshistorien. Efter att ha besegrat Barcelona med 4-0 i den första matchen av åttondelsfinalen, faller PSG med 6-1 på Camp Nou, där Barcelona gör tre mål från den 88:e minuten och framåt för att avancera.
Säsongen 2017-18
Tränare: Unai Emery
Ligue 1-placering: 1:a
Europa: Champions League-åttondelsfinaler (förlust mot Real Madrid, 5-2)
EloFootball slutranking för året: 6:e
PSG:s svar på förra säsongens misslyckanden? Bryt transferrekord och värva Barcelona-stjärnan Neymar för 222 miljoner euro. Samtidigt lånar de Monacos 18-årige sensation Kylian Mbappé (med en obligatorisk köpoption på 180 miljoner euro). Dessa signeringar leder laget till 93 poäng i Ligue 1, men de är åter chanslösa i Europa, där de förlorar mot de blivande mästarna Real Madrid i åttondelsfinalen.
Säsongen 2018-19
Tränare: Thomas Tuchel
Ligue 1-placering: 1:a
Europa: Champions League-åttondelsfinaler (förlust mot Manchester United, 3-3 på bortamål)
EloFootball slutranking för året: 8:e
PSG anställer sin fjärde tränare på åtta år, Thomas Tuchel från Borussia Dortmund. För tredje gången på sex år vinner PSG Ligue 1 med minst 13 poängs marginal, men för andra gången på tre år kollapsar de i Champions League efter att ha vunnit den första matchen. De vinner med 2-0 på Old Trafford mot Manchester United, men förlorar med 3-1 hemma när Romelu Lukaku gör två tidiga mål och Marcus Rashford sätter en omdiskuterad straff på övertid.
Säsongen 2019-20
Tränare: Thomas Tuchel
Ligue 1-placering: 1:a (säsongen avbröts på grund av COVID-19)
Europa: Champions League-final (förlust mot Bayern München, 1-0)
EloFootball slutranking för året: 3:e
Äntligen ett europeiskt genombrott. Efter att ha kommit tillbaka från ett 1-2-underläge mot Borussia Dortmund i åttondelsfinalen, når PSG sin första Champions League-semifinal på 25 år. De besegrar Atalanta och RB Leipzig för att nå sin första final, där Kingsley Coman, PSG:s forna akademispelare, gör det avgörande målet för Bayern München i Lissabon.
Säsongen 2020-21
Tränare: Thomas Tuchel, sedan Mauricio Pochettino
Ligue 1-placering: 2:a
Europa: Champions League-semifinaler (förlust mot Manchester City, 4-1)
EloFootball slutranking för året: 7:e
Efter en skakig start på säsongen ersätts Tuchel av förre Tottenham-tränaren Mauricio Pochettino i januari. PSG förlorar sin ligatitel till överraskande Lille, men gör ett starkt europeiskt framträdande. De besegrar Barcelona med 4-1 på Camp Nou i åttondelsfinalen, med ett hattrick av Mbappé, och eliminerar sedan regerande mästarna Bayern München i kvartsfinal. Men i semifinalen är Manchester City för starka.
Säsongen 2021-22
Tränare: Mauricio Pochettino
Ligue 1-placering: 1:a
Europa: Champions League-åttondelsfinaler (förlust mot Real Madrid, 3-2)
EloFootball slutranking för året: 13:e
PSG:s mest stjärnspäckade lag någonsin inkluderar nu också Lionel Messi, som anländer på fri transfer från Barcelona. Donnarumma, Sergio Ramos och Georginio Wijnaldum ansluter också. Men resultaten når inte upp till förväntningarna. Efter att ha lett med 2-0 sammanlagt mot Real Madrid med 30 minuter kvar av åttondelsfinalen, kollapsar PSG när Karim Benzema gör ett hattrick och Real Madrid gör tre mål på 17 minuter för att avancera.
Säsongen 2022-23
Tränare: Christophe Galtier
Ligue 1-placering: 1:a
Europa: Champions League-åttondelsfinaler (förlust mot Bayern München, 3-0)
EloFootball slutranking för året: 9:e
Pochettino avskedas och PSG utser Christophe Galtier, som ledde Lille till titeln 2021, som ny tränare. Neymar, Messi och Mbappé bildar en explosiv anfallstrio, men PSG visar sig svaga mot topplag i Europa. Bayern München eliminerar dem med 3-0 sammanlagt i åttondelsfinalen. Säsongen slutar i besvikelse trots att de vinner Ligue 1 med sex poängs marginal
