Manchester United-legenden Rio Ferdinand har berättat för ESPN Brasil att hans roll som expert under klubbens senaste svårigheter har gjort honom till en meme på sociala medier och måltavla för många skämt.
Ferdinand, som nyligen meddelade att han lämnar sin roll på TNT Sports, har varit framträdande i deras sändningar under en period då United haft stora utmaningar både på och utanför planen.
Den tidigare England-försvararen, som vann sex Premier League-titlar och en Champions League under sina 12 år i United, erkänner att det ibland varit svårt att vara frontfigur i TV-sändningarna.
”Det är sorgligt. Jag är på TV, jag måste prata om de här sakerna. Alla kan driva med mig,” sa Ferdinand till ESPN Brasil. ”Jag har blivit en meme på sociala medier på grund av mitt lag. Det är tufft att jobba som expert under den värsta möjliga tiden i Manchester, genom denna hemska period.”
Längtar efter att United ska återvända till toppen
”Jag vill mer än någon annan att Manchester United ska komma tillbaka, så att jag kan skrika och ge lite mothugg till dessa personer, eftersom jag har varit måltavla för många skämt på grund av United just nu.”
Ferdinand kommenterade även framgången för tidigare United-spelare som Scott McTominay i Napoli och Antony, som tillbringade en del av säsongen på lån hos Real Betis. Han menar att deras förbättrade prestationer beror på den minskade pressen utanför United.
”De kom till en miljö i Manchester United som saknade självförtroende, var under stress, med djupa ärr från tidigare händelser, och ett lag som återigen förändras taktiskt,” förklarade Ferdinand.
Annan press i mindre klubbar
”Det är annorlunda i Manchester United. Pressen är enorm. Och dessa spelare har gått till Napoli och Betis – utan respektlöshet – men mindre klubbar vad gäller press.”
”Och nu ser vi de bästa versionerna av dem. Jag är glad för deras skull, det är bra.”
Ferdinand, som varit en av de mest profilerade fotbollsexperterna i brittisk TV, har inte angett vad han planerar att göra efter sin tid på TNT Sports. Under sin spelarkarriär etablerade han sig som en av Premier Leagues främsta försvarare och var en viktig del i Sir Alex Fergusons framgångsrika Manchester United-lag.
