Arsenal tog ett stort steg mot Champions League-semifinal genom att besegra Real Madrid med 3-0 i den första kvartsfinalen på Emirates Stadium på tisdagen. Declan Rice stod för två fantastiska frisparksmål och Mikel Merino adderade ett tredje i en imponerande seger för hemmalaget.
Mållös första halvlek trots Arsenals dominans
Arsenal hade övertaget i första halvlek medan Real Madrid inledde trögt. Eduardo Camavinga var nära att orsaka ett katastrofalt självmål när han blockerade Antonio Rudigers rensning, och Thomas Partey sköt rakt på Thibault Courtois.
Real Madrid växte in i matchen och hotade på kontringar, men Courtois var den klart mer sysselsatta målvakten. Belgaren stod för en enastående dubbelräddning precis innan halvtidsvilan för att hålla ställningen mållös.
Rice bryter dödläget med frisparksmål
Rices öppningsmål kom i den 58:e minuten genom ett hårt skott runt muren förbi Courtois – mittfältarens första mål på direktfrispark i seniorkarriären.
Arsenal kunde ha utökat ledningen kort därefter, men Courtois fortsatte visa sin klass med en dykande räddning på Gabriel Martinellis skott följt av ytterligare en på Merinos försök, medan David Alaba blockerade ett annat skott på mållinjen.
Arsenal utökar ledningen
Rices andra frispark var ännu mer imponerande än den första, perfekt placerad i det övre hörnet i den 70:e minuten. Detta gjorde den engelske mittfältaren till den första spelaren att göra flera mål på direkta frisparkar i en Champions League-utslagsmatch.
Merino placerade sedan kyligt in 3-0-målet i det nedre hörnet efter inlägget från inhopparen Leandro Trossard 15 minuter före slutsignalen, vilket ger Arsenal ett betydande försprång inför returmötet i Madrid nästa vecka.
Camavinga avstängd i returen
Real Madrid måste försöka vända underläget utan Camavinga, som visades ut med ett andra gult kort i slutsekunderna efter att ha sparkat bort bollen.
Vinnaren i detta dubbelmöte kommer att möta antingen Aston Villa eller Paris Saint-Germain i semifinalen.
