AC Milans och det amerikanska herrlandslagets mittfältare Christian Pulisic har tagit kraftigt avstånd från kritiken från tidigare landslagsspelare angående hans beslut att avstå Concacaf Gold Cup. Pulisic kallar kritiken för ”helt fel ute” och står fast vid sitt beslut att vila.
Pulisic försvarar sitt beslut att avstå Gold Cup
Pulisic valde förra månaden att ge sin kropp välbehövlig vila efter två säsonger i rad med Milan där han spelat minst 50 matcher per säsong. Beslutet togs i samråd med USA:s förbundskapten Mauricio Pochettino och andra medlemmar i det amerikanska fotbollsförbundets stab, med fokus på att vara redo för nästa års FIFA World Cup.
I en intervju i podcasten ”Call It What You Want” på Golazo Network sa Pulisic: ”Man kan prata om mina prestationer, vad som helst, men att ifrågasätta mitt engagemang, särskilt gentemot landslaget, det är enligt min mening helt fel ute.”
Nyheten om Pulisics frånvaro utlöste starka reaktioner från fans och tidigare amerikanska spelare, där Landon Donovan uttryckte att spelare som hoppar över Gold Cup ”gör mig förbannad”. Detta ledde till ett svar från Pulisics far Mark, som påpekade Donovans egen paus från landslaget under hans karriär.
Respekterad av tidigare landslagsspelare
Pulisic tillade att nivån av respekt han hade för tidigare amerikanska spelare gjorde kommentarerna ännu svårare att ta.
”När det gäller de här killarna, jag vet inte, jag antar att det är svårt eftersom jag såg upp till de här killarna när jag växte upp,” sa han. ”Några av de här killarna var mina idoler och jag respekterar dem så mycket som spelare.”
”Och det är svårt, särskilt när några av dem också, även privat, hur de pratar med mig och tydligt vill visa stöd och vara din vän och allt, och sedan säger de något lite annorlunda offentligt och det är okej. Det skadar mig inte. Är jag förvånad över det? Jag vet inte, inte riktigt. Folk kommer alltid att ha sina åsikter, men i slutändan fokuserar jag på hur jag kan förbättra mig själv.”
Ville spela vänskapsmatcher men vila under Gold Cup
Pulisic förklarade att han ville spela i de två senaste vänskapsmatcherna denna sommar och sedan ta en paus, men att Pochettino ville ha en trupp för både vänskapsmatcherna och Gold Cup.
Pulisics frånvaro, liksom frånvaron av mer än 10 andra spelare, har påverkat landslaget, som förlorade med 2-1 mot Turkiet och led ett tungt 4-0-nederlag förra tisdagen mot Schweiz.
”Självklart har det varit svårt och jag önskar att jag kunde vara där och hjälpa till på något sätt och vara en del av laget, men så är det,” sa han.
Inga ånger över beslutet
Trots kritiken står Pulisic fast vid att han fattat rätt beslut och meddelar att han snart kommer att börja förberedelserna för nästa säsong.
”Nej, jag ångrar inte mitt beslut. Jag tror att det är det rätta för mig,” sa Pulisic.
”Hur jag känner mig just nu är ärligt talat riktigt bra, och jag är glad över att jag redan kommer att börja träna igen den här veckan och arbeta på några saker som jag verkligen har velat förbättra, och jag vet att det kommer att försätta mig i en fantastisk position inför nästa säsong så jag står fast vid mitt beslut.”
