PARIS — Désiré Doué och Khvicha Kvaratskhelia stod för två praktmål när Paris Saint-Germain vände underläge till seger i Champions League-kvartsfinalens första möte mot Aston Villa. Med 3-1 i bagaget har de franskliga mästarna nu ett starkt utgångsläge inför returen i Birmingham.
På Parc des Princes dominerade PSG matchen, men det var engelska Villa som tog ledningen genom Morgan Rogers efter 35 minuter. Glädjen blev dock kortvarig för gästerna när Doué kvitterade med ett praktfullt distansskott bara fyra minuter senare.
I början av andra halvlek fullbordade Kvaratskhelia vändningen med ett enastående soloavslut innan Nuno Mendes spikade slutresultatet 3-1 på stopptid. PSG går nu in i returmötet nästa tisdag som starka favoriter för en plats i semifinal.
Martínez fick smaka på nederlag och burop i Paris
Emiliano Martínez har tidigare njutit av segrar mot franska lag både för klubb och landslag – och provocerat sina motståndare rejält – men på onsdagskvällen fick han enbart smaka på nederlag i Paris.
Aston Villas målvakt lämnade troligen Parc des Princes med öronvärk efter att ha blivit utbuad varje gång han rörde bollen. Anledningen? Martínez är spelaren franska fans älskar att hata, särskilt efter att han bar en keps som hånade Frankrikes VM-finalförlust mot Argentina 2022 under flygresan till Paris.
Men PSG och deras fans fick sista skrattet denna gång genom en 3-1-seger som inkluderade två sensationella mål från Doué och Kvaratskhelia. Martínez kunde inte göra något åt något av målen som slogs in med ren briljans, och han var även maktlös när Mendes gjorde 3-1 på stopptid.
Det tredje målet kan vara avgörande för matchserien eftersom Villa nu behöver vinna med två måls marginal på Villa Park nästa tisdag bara för att ta matchen till straffar. Men om det händer kommer Martínez återigen kunna anta rollen han trivs bäst i – som fransmännens plågoande vid en eventuell straffläggning.
Magi från Doué och Kvaratskhelia
Det finns inte mycket gemensamt mellan målskyttarna Doué och Kvaratskhelia. En är fransman från Rennes, den andra kommer från Tbilisi, Georgiens huvudstad. En är 19 år medan den andra är 24. En var stjärna i Italien när den andra fortfarande försökte skapa sig ett namn i Ligue 1.
Men de delar definitivt samma kärlek och talang för dribblingskonsten. Det visade de återigen på onsdagskvällen när var och en av dem gjorde ett fantastiskt mål. Föredrar du Doués skruvade skott i krysset, eller Kvaratskhelias eleganta kroppsfint följt av ett kraftfullt skott under ribban från snäv vinkel?
De fick Parc des Princes att explodera och knäckte Villas envisa försvar. PSG behövde lite magi för att vinna matchen och skaffa sig ett försprång inför returen. Deras båda yttrar fixade detta med stil.
Villa har ett högerbacksproblem de inte kan lösa
Detta var ingen bra kväll för Aston Villas högerbackar, och samma problem kommer troligen uppstå när PSG besöker Villa Park för returmötet nästa vecka.
Kvaratskhelia var i sådan strålande form för PSG att det skulle ha krävts en herkulesinsats av Villas försvarare för att hålla den tidigare Napoli-spelaren tyst. Varken Matty Cash eller Axel Disasi kom i närheten av att lyckas med detta. Cash startade matchen för Unai Emerys lag, men redan från början blev den polska landslagsspelaren måltavla för PSG och Kvaratskhelia. En varning i första halvlek gjorde hans uppgift ännu svårare.
Villa-tränaren Emery försökte lösa problemet genom att byta ut Cash i halvtid mot Disasi, men den utlånade Chelsea-backen fick det minst lika svårt mot den georgiske virtuosen. Det var från dessa situationer som de avgörande målen kom, särskilt Kvaratskhelias praktfulla 2-1-mål.
Villa måste hitta en lösning på sitt högerbacksproblem inför returmötet, men det faktum att PSG:s största hot kommer från deras vänsterkant med både Kvaratskhelia och Nuno Mendes gör uppgiften extremt svår för engelsmännen.
Champions League-drömmen vid liv för PSG
För Luis Enrique och PSG är detta en viktig milstolpe på vägen mot vad de hoppas ska bli deras första Champions League-titel. Efter flera misslyckade försök under åren med stjärnor som Neymar, Kylian Mbappé och Lionel Messi i laget, satsar parisarna nu på en mer kollektiv approach med ungdomlig talang i centrum.
Trots att de dominerade stora delar av matchen visade PSG också en enorm mental styrka när de vände underläge till en avgörande seger. Den typen av karaktär har ofta saknats i tidigare Champions League-kampanjer.
Med spelare som 19-årige Doué, den briljante Kvaratskhelia och en solid defensiv under ledning av Marquinhos har PSG nu ett lag som kombinerar fart, teknik och kampvilja. I denna form kommer de vara ett hot mot vilket lag som helst i turneringen.
För Aston Villa återstår en mycket svår uppgift att vända detta underläge på hemmaplan. Unai Emerys lag har överraskat genom hela turneringen, men mot ett PSG som nu har semifinalen inom räckhåll kommer det krävas något extraordinärt för att förhindra att de franska mästarna avancerar.
