Paris Saint-Germains tränare Luis Enrique erkänner att han är lättad över att möta Inter Milan istället för sitt tidigare lag Barcelona i Champions League-finalen den 31 maj.
Efter onsdagens 2-1-seger mot Arsenal på Parc des Princes, som säkrade PSG:s plats i finalen med totalt 3-1, avslöjade Luis Enrique sina känslor kring motståndet i den kommande finalmatchen.
”Ärligt talat, att spela en Champions League-final mot Barcelona hade varit det värsta för mig,” sa Luis Enrique till Cadena Cope efter matchen. ”Om vi inte hade varit där, hade jag älskat att Barcelona varit där och vunnit.”
Starka band till Barcelona
Som tidigare Barcelona-spelare ledde Luis Enrique katalanerna till Champions League-titeln 2015. Han uttryckte sin besvikelse över Barcelonas semifinalförlust mot Inter, där Hansi Flicks lag gjorde en imponerande upphämtning från 0-2 till 3-2 på San Siro, men sedan såg segern glida ur händerna i slutminuterna.
Francesco Acerbis mål i 93:e minuten tog matchen till förlängning innan Davide Frattesi säkrade en total 7-6-seger för Inter.
”Utan tvekan smärtar det mig att Barcelona blev utslagna, för om någon säger att man gör sex mål i en semifinal och ändå blir utslagen, tror man inte på det. De kunde definitivt ha varit i finalen och borde ha varit i finalen,” kommenterade Luis Enrique.
Fokus på PSG:s historiska möjlighet
Nu riktar Luis Enrique blicken mot att leda PSG till klubbens första europeiska titel när finalmatchen spelas på Allianz Arena. Detta är endast PSG:s andra Champions League-final i klubbens historia, efter förlusten med 1-0 mot Bayern München 2020.
”Detta är ett spännande projekt,” sa Luis Enrique, som är inne på sin andra säsong i PSG. ”Det är väldigt annorlunda från det jag hade i Barcelona eftersom där behövde jag få ett lag som redan fungerade bra att fortsätta fungera bra. Jag tror vi uppnådde det utan problem.”
”Här [i PSG] handlar det om att skapa ett lag och, även om spelare lämnar, fortsätta tro att vi kan utveckla unga spelare till stjärnor.”
Nybyggt lag efter Mbappés avhopp
Sedan Kylian Mbappé lämnade PSG för att ansluta till Real Madrid som free agent förra sommaren, har Luis Enrique byggt ett lag av unga stjärnor som levererar resultat.
PSG säkrade Ligue 1-titeln förra månaden och kan nu fullborda en trippel om de besegrar Reims i Coupe de France-finalen den 24 maj innan de möter Inter Milan i Champions League-finalen i München en vecka senare.
”Vi har nu många stjärnor i laget och, i den bemärkelsen, känner jag mig mycket bra och mycket glad,” avslutade Luis Enrique.
