Regerande mästarna i National Women’s Soccer League, Orlando Pride, vände ett tvåmålsunderläge i halvtid för att besegra Angel City FC med 3-2 på fredagen och därmed undvika en andra raka förlust.
Pride låg under med 2-0 i halvtid men Orlando-anfallarna Marta och Barbra Banda gjorde varsitt mål med fyra minuters mellanrum i andra halvlek, innan Angel Citys försvarare M.A. Vignola styrde in bollen i eget mål under stopptid för det avgörande målet.
”Gudskelov varar en match i 90 minuter,” sa Marta efter matchen i Prime Sports sändning.
Orlando förlorade med 1-0 hemma mot Washington Spirit förra veckan. Det var Prides första hemmaförlust på över 600 dagar och en ovanlig förlust överlag. Orlando inledde 2024-säsongen med en 23 matcher lång obesegrad svit på väg mot både NWSL Shield och NWSL Championship-titeln.
Starka reaktioner efter förlust
”Vi sänker inte våra standarder bara för att vi förlorat en match,” sa Prides försvarare Carson Pickett, som spelade en nyckelroll i två av målen på fredagen.
”De bästa lagen i den här ligan och de bästa lagen i världen hittar ett sätt att vinna efter en förlust, och jag tror att alla tittar lite extra på hur du kommer att reagera efter en förlust. Och jag tycker att vi gjorde precis det.”
Angel City startade starkt
Angel Citys rookie Riley Tiernan öppnade målskyttet i den 9:e minuten genom att besegra Prides målvakt Anna Moorhouse vid den närmaste stolpen. Mittfältaren Katie Zelem utökade gästernas ledning strax före halvtid när Pride vid tre tillfällen misslyckades med att rensa bollen vid en hörna.
Prides försvarare Kerry Abello beskrev den första halvleken som ”en konstig svacka.”
Avgörande förändringar
Matchbilden förändrades omkring timmen med en rad byten. Angel Citys mittfältare Alanna Kennedy lämnade matchen på grund av ett svullet vänsteröga efter att ha fått en armbåge i ansiktet. Orlando gjorde en trippelförändring två minuter senare genom att ta in ordinarie startspelare Ally Watt och Haley McCutcheon tillsammans med nyförvärvet Oihane Hernández, som vann VM 2023 med Spanien.
Marta nådde en boll från Oihane i den 72:a minuten för att reducera för Orlando.
Banda kvitterade fyra minuter senare med en precis nick som träffade insidan av stolpen innan den gick in. Watt hade slagit ett överslaget inlägg och Pickett – en inhoppare som kom in efter Martas mål – jagade efter bollen för att hålla den inne innan hon slog in ett vänsterfotsinlägg.
Lagets mentalitet hyllas
”Det jag gillar mest är mentaliteten,” sa Marta. ”Vi vet att i vissa matcher kan vi inte använda alla, men så fort vi behöver dem, kliver de in och ger allt. Detta är laget. Vi gör allt tillsammans. När vi förlorar, förlorar vi tillsammans och när vi vinner, vinner vi tillsammans. Vi måste fortsätta att göra det så.”
Pickett och Watt var delaktiga i det avgörande målet i den tredje minuten av andra halvleks stopptid.
Pickett slog ett vänsterfotsinlägg in i straffområdet från ett djupt läge som letade efter Watt, och Vignola försökte spela bollen med bröstet men styrde den istället in i eget mål.
Angel City tar lärdom
Angel City kom till matchen efter en 4-0-förlust hemma mot NJ/NY Gotham FC förra veckan. Los Angeles-laget hade inlett säsongen obesegrat genom fyra matcher innan dess.
”Detta är en verkligt, verkligt bra lektion för detta unga lag,” sa Angel City FC:s interimtränare Sam Laity, som berömde sitt lags insats men noterade lagets brist på erfarenhet.
”Jag tror att det är svårt att ta in. Det var inte en match som vi förtjänade att förlora. Vi kommer att ta med oss det positiva från den och vi kommer att lära oss mycket. Men se, det är därför det laget är mästarna, det är därför de vann Shield, det är därför de vann mästerskapet. Vi kommer att lära oss av det.”
