AUSTIN, Texas — United States förbundskapten Mauricio Pochettino klargjorde på onsdagen att han inte eftersträvar någon form av revansch mot sina kritiker efter en positiv start för herrlandslaget i 2025 års Gold Cup.
”Jag tror att vi är här för att skapa en grupp och ett lag… för att hitta de bästa pusselbitarna,” sa den argentinske tränaren till journalister när han fick frågan om en plats i slutspelet skulle tysta hans tvivlare. ”Vi är inte här, i fallet att förlora och nu vinna, för att vara hämndlystna.”
”Jag tror att det som är normalt inom fotboll är att när du vinner är allt bra, och när du förlorar är det normalt att möta kritik.”
Imponerande start efter förlustsvit
Efter att ha gått in i Gold Cup med en förlustsvit på fyra matcher, skapade Pochettino och hans lag positiv energi genom en övertygande 5-0-seger mot Trinidad och Tobago i turneringens öppningsmatch förra helgen.
Beroende på resultatet i en annan gruppmatch kan USMNT säkra sin plats i slutspelet genom en seger mot Saudiarabien på Q2 Stadium på torsdagen. Precis som USA kommer Saudiarabien också in i gruppspelens andra omgång med en seger i ryggen.
”Ett lag med erfarenhet, de är verkligen konkurrenskraftiga,” sa Pochettino om sina kommande motståndare. ”Jag tycker att de presterade mycket bra när de besegrade Argentina i den senaste VM-turneringen.”
”Spelarnas egenskaper, de saudiarabiska spelarna, alltid aggressiva, snabba, bra hastighet, god teknik. Ja, imorgon är det en bra utmaning för oss.”
Spelarnas tillgänglighet inför matchen
Vad gäller spelarnas tillgänglighet noterade den amerikanske förbundskaptenen att Tyler Adams och Johnny Cardoso, som båda lämnades utanför i Gold Cup-premiären, nyligen har tränat med laget och skulle möjligen kunna få speltid på torsdagen.
Publiktillströmning och framtida förväntningar
USA lockade endast 12 610 åskådare till matchen mot Trinidad och Tobago i San Joses PayPal Park, vilket fortsätter trenden med varierande publiksiffror under de tidiga matcherna i Gold Cup och Club World Cup, som också hålls i USA.
Men Pochettino uttryckte ingen oro över att fansen skulle dyka upp i stort antal inför nästa års VM, som är samordnat mellan USA, Kanada och Mexiko.
”Ja, det är en utmaning,” sa tränaren. ”Många olika alternativ eftersom det är tre tävlingar i USA; Club World Cup, Concacaf Gold Cup, och även MLS. Det är verkligen tufft.”
”Jag tror inte att vi kan be om mer från våra fans, och våra fans kommer att vara där [imorgon]. Jag tror att imorgon, jag hoppas att stadion är fullsatt. Förra gången [i Austin] var folket och fansen fantastiska. Jag hoppas att det blir likadant imorgon.”
”Jag har inga tvivel om att all spänning över att vara värdar för VM om ett år… arenorna kommer att vara fullsatta.”
Efter matchen mot Saudiarabien kommer Pochettino och hans manskap att möta Haiti på söndag på AT&T Stadium i Arlington, Texas.
