USA:s förbundskapten Mauricio Pochettino betonar att spelare inte kan diktera teamets planering, efter att ha nekat Christian Pulisics önskan att endast delta i vänskapsmatcher men inte i Gold Cup-turneringen.
Förbundskaptenens tydliga besked
SAN JOSE, Kalifornien — USA:s herrlandslags tränare Mauricio Pochettino förklarade på lördagen varför han avvisade stjärnyttern Christian Pulisics erbjudande om att spela i två vänskapsmatcher inför Concacaf Gold Cup men inte i själva turneringen.
”Spelare måste lyssna och följa vår plan,” sa han till reportrar. ”De kan inte diktera planen.”
”Det viktigaste är att vi förklarar varför vi beslutade att inte inkludera honom i de två vänskapsmatcherna. Och om det uppstår problem så är det inte mitt problem att förstå,” fortsatte Pochettino.
”När jag skrev på mitt kontrakt med förbundet blev jag huvudtränare. Jag är ingen skyltdocka.”
Pulisics behov av vila
Tidigare i veckan berättade Pulisic i CBS Sports podcast ”Call It What You Want” att han behövde vila efter att ha spelat omkring 120 matcher under de senaste två åren för AC Milan och landslaget. Han ville dock spela i två vänskapsmatcher inför Gold Cup. Pulisic sa att han respekterade Pochettinos beslut att utesluta honom men att ”jag förstod det inte”.
”Det stämmer att han ville vara med i de två vänskapsmatcherna… men för oss är Gold Cup en viktig turnering,” svarade Pochettino dagen före USA:s öppningsmatch i Gold Cup mot Trinidad och Tobago på PayPal Park i San Jose.
”Ja, det var mitt beslut, det var vårt beslut att inte inkludera honom i de två vänskapsmatcherna, och så är det.”
”Det var i vår ursprungliga plan att ha med honom för att spela inte bara de två vänskapsmatcherna utan även Gold Cup.”
Förluster i vänskapsmatcherna
USA förlorade vänskapsmatcherna, 2-1 mot Turkiet och 4-0 mot Schweiz, och drabbades av sin första fyrmatchersförlustsvit sedan 2007.
Trots detta betonade den amerikanske tränaren att han anser sig ha en god relation med Pulisic och andra spelare i truppen.
”Jag älskar att kommunicera med mina spelare,” sa han. ”Jag älskar att kommunicera, men samtidigt vill jag att alla spelare känner samma respekt från tränarstaben och från mig själv. Om någon inte gillar detta, okej.”
Flera nyckelspelare saknas
Förutom Pulisic saknar USA flera andra ordinarie spelare under Gold Cup — lagets sista tävlingsmatcher innan de står som värdnation för nästa års VM. Weston McKennie, Timothy Weah, Giovanni Reyna, Antonee Robinson, Yunus Musah och Sergiño Dest kommer alla att missa turneringen på grund av en kombination av skador och deltagande i klubblags-VM.
Lagets VM-kapten från 2022, Tyler Adams, är också osäker inför lördagens Gold Cup-premiär efter att ha missat förlusten mot Schweiz på grund av fotproblem.
”Just nu tränade han lite idag, och han är nära att bli tillgänglig igen. Jag hoppas att han kan vara tillgänglig imorgon och hjälpa laget,” sa Pochettino.
Pochettino bekräftade också att mittfältaren Johnny Cardoso kämpar mot sjukdom.
”Det stämmer att Johnny var sjuk idag och han kunde inte träna. Vi får se om han kan vara med imorgon eller inte.”
