USA:s herrlandslags förbundskapten Mauricio Pochettino menar att Christian Pulisic bör vara USA:s motsvarighet till Lionel Messi på grund av hans talang och igenkännbarhet i landet.
”Jag tycker att Christian under det senaste året har visat fantastisk kvalitet. Han presterar i Europa och även med landslaget. Han är en mycket talangfull spelare som kan hjälpa oss att vinna,” sa Pochettino under en intervju i podcasten ”Unfiltered Soccer” med de tidigare USMNT-profilerna Landon Donovan och Tim Howard.
”Ni säger att folk jämför Messi med Christian Pulisic. Jag vill inte vara respektlös mot Messi eller Pulisic, men jag tror att i det här landet bör Pulisic vara vår Messi, eftersom han är en ikonisk spelare. Om du frågar barn på gatan om en fotbollsspelare i det här landet är det säkert Pulisic.”
Pulisics roll i det amerikanska landslaget
Pulisic, 26 år, är en central del av USA:s herrlandslag med 32 mål och 18 assist på 76 framträdanden sedan sin landslagsdebut i mars 2016. Han har flera gånger burit kaptensbindeln och lett laget till Concacaf Nations League-titlar säsongerna 2019-20, 2022-23 och 2023-24.
På klubbnivå har Pulisic representerat Borussia Dortmund, Chelsea och nu AC Milan. Han kommer från sin statistiskt mest framgångsrika klubbsäsong med 17 mål och 12 assist i alla tävlingar.
Trots den aktiva roll han spelar i laget beslutade Pulisic, i samråd med det amerikanska fotbollsförbundet, att inte ansluta till landslaget för två vänskapsmatcher i juni och Gold Cup efter en krävande säsong i Europa. Pochettino försvarade Pulisics beslut att stå över sommarens matcher och bekräftade att de två kommunicerade innan beslutet offentliggjordes.
Viktiga landslagsspelare saknas i Gold Cup
”Christian är en mycket trevlig kille, är mycket engagerad i landslaget och han vill hjälpa till och är förstås angelägen om att spela i VM 2026 och komma dit i bästa möjliga form,” sa Pochettino.
”Alla dessa samtal som vi hade med spelarna, jag tror att det var det bästa beslutet för att hjälpa honom eftersom varje spelare befinner sig i olika omständigheter.”
Pulisic är en av flera erfarna USMNT-spelare som inte kommer att delta i Gold Cup 2025, inklusive Antonee Robinson, Timothy Weah, Weston McKennie, Giovanni Reyna och Yunus Musah.
Pochettino betonar vikten av landslaget
Trots dessa frånvaron betonade Pochettino att varje amerikansk spelare borde känna en stark önskan att spela för landslaget.
”Folk behöver prioritera landslaget,” sa Pochettino. ”Vi pratade om argentinska spelare, eller brasilianska spelare eller engelska spelare eller spanska spelare, de är angelägna. Även Messi, även Neymar, även Mbappé för Frankrike, dessa killar är angelägna om att åka till landslaget.”
”För dem, när de åker, ser de inte om det är en vänskapsmatch, om det är en officiell match, om det är ett VM – det spelar ingen roll, för möjligheten att en gång till försvara din flagga, din tröja. Det handlar om att känna stolthet. Och det är vårt ansvar att förmedla det.”
USA:s herrlandslag kommer att möta Turkiet och Schweiz i vänskapsmatcher innan de tar sig an Haiti, Trinidad och Tobago samt Saudiarabien i grupp D i Concacaf Gold Cup.
