USAs herrlandslags tränare Mauricio Pochettino betonar vikten av att välja spelare med stark mentalitet inför sommarens Gold Cup, och understryker att talang ensamt kanske inte räcker för att få en plats i truppen.
USMNT kommer att möta Trinidad och Tobago, Saudiarabien och Haiti under gruppspelet i turneringen, med förhoppning om att avancera till slutspelet.
Rätt mentalitet avgörande för landslagsspelare
”Den rätta mentaliteten måste finnas där, eftersom vi behöver tävla för vår flagga, vårt land,” sa Pochettino i en intervju med det amerikanska fotbollsförbundet som publicerades på tisdagen.
”Vad vi försöker göra som stab är att optimera varje enskilt område av förberedelser, och spelarnas mentalitet är verkligen viktig.”
”Vi måste vara intelligenta i hur vi väljer spelare och inte bara välja baserat på talang. Vi behöver ha rätt karaktärer för att vara verkligt konkurrenskraftiga.”
Efter besvikelsen i Nations League
USA kommer från en besvikelse i Nations League-finalen förra månaden, där de föll med 1-0 mot Panama i semifinalen innan de förlorade med 2-1 mot Kanada i matchen om tredje plats. Det blev första gången USA misslyckades med att vinna trofén efter att ha segrat i de tre första upplagorna.
Pochettino ifrågasatte lagets bristande ansträngning och tävlingsmentalitet under det tvåmatchersfönstret, och krävde att spelarna fokuserar på intensitet framöver.
Han har fortsatt att förstärka detta budskap inför Gold Cup.
Intensitet och stolthet krävs
”För att börja måste vi tävla hårt,” sa Pochettino. ”Vi måste matcha våra motståndares intensitet, eftersom de i dessa turneringar alltid är motiverade att spela mot USA. Självklart måste vi prestera väl för att vinna och man får inte alltid ett resultat, men för att vinna måste man tävla.”
”Det handlar inte bara om att dyka upp i ditt hemland och försöka spela fin fotboll. Nej, du måste vara stolt, du måste kämpa för de människor som skulle älska att vara i din position, för de miljontals barn som kommer att se oss och drömma om att en dag vara där vi är.”
”Detta är den typ av ansvar och engagemang som vi behöver visa på ett annat sätt än vi gjorde i Los Angeles.”
Mentalitet som en avgörande faktor
Pochettino har tidigare talat om vikten av mentalitet, och beskrivit denna egenskap som den avgörande faktorn på planen.
”De [Argentina] går till krig och försvarar sitt emblem, sin flagga, och det är vad vi behöver skapa,” sa han.
Innan Gold Cup börjar kommer USMNT att återvända till planen när de står som värd för Turkiet och Schweiz i två internationella vänskapsmatcher den 7 och 10 juni.
