Manchester City-tränaren Pep Guardiola har tillbakavisat förslag om att FA Cup-titeln inte var ett av lagets prioriterade mål i början av säsongen och insisterar på att det är ”viktigt” för hans spelare att lyfta trofén på lördag.
Guardiolas lag har missat både Premier League och Champions League under en besvikande säsong. Trots detta avvisar Guardiola idén att en FA Cup-vinst skulle vara betydelselös för en trupp som är van vid större priser.
”Det är problemet, FA Cup är inte längre förstahandsvalet,” sa Guardiola. ”Inget är tillräckligt. Självklart vill vi ha den. Nu när vi är här vill vi lyfta trofén. Vi är besvikna över våra prestationer den här säsongen men jag är säker på att vi kommer prestera bra och konkurrera mot dem [Palace].”
Viktigt mål trots besvikelser
Manchester City möter Crystal Palace på Wembley på lördag med sikte på att vinna turneringen för åttonde gången i klubbens historia. Trots att säsongen inte levt upp till förväntningarna betonar Guardiola troféns värde.
”Det är definitivt viktigt. Man måste ta sig dit och man måste vinna tidigare matcher, vilket vi har gjort många gånger under åren.”
Guardiola har inga nya skadeproblem inför finalen. Under en presskonferens på fredagen fick City-tränaren frågan om det fanns någon chans att Rodri kunde inkluderas på bänken vid Wembley.
Försiktig med Rodris återkomst
Mittfältaren har varit borta sedan september på grund av en knäskada men har återvänt till träning. Efter FA Cup-finalen har City ytterligare två Premier League-matcher mot Bournemouth och Fulham innan laget flyger till USA i juni inför klubblags-VM.
”Jag väntar på läkarnas besked,” sa Guardiola. ”När de säger att han är redo kommer han att starta. Vi vill inte ta några risker och orsaka ett bakslag.”
Tyst om transferrykten
Guardiola har vägrat besvara frågor om sommarens transfermål Florian Wirtz. Källor har berättat för medier att City har varit i kontakt med Wirtz representanter, där den tyska mittfältaren ses som en möjlig efterträdare till Kevin De Bruyne.
”Det är inte rätt tid att prata om det före en FA Cup-final,” sa Guardiola. ”Jag har 24 exceptionella spelare, jag vill inte prata en sekund om framtiden.”
