Real Betis tränare Manuel Pellegrini avslöjar att den brasilianska yttern Antony var driven av revanschlust när han anslöt till den spanska klubben på lån från Manchester United, där han hade svårt att leva upp till sin höga prislapp på €100 miljoner.
Betydande förbättring sedan flytten till Spanien
Antonys karriär har fått nytt liv sedan januariövergången till Real Betis. Efter att ha gjort endast fem Premier League-mål under två och ett halvt år i Manchester United, har 25-åringen redan gjort lika många i LaLiga på bara 17 matcher. Dessutom har han bidragit med ytterligare fyra mål i Europa Conference League, där Betis nu står inför en final mot Chelsea på onsdag.
”Jag pratade med honom innan han kom till Betis. Han berättade att han inte spelade eftersom han inte var lycklig, men han hade också många klagomål över vad han har gjort,” sa Pellegrini under tisdagens presskonferens inför finalen.
”Han ville ha hämnd och här i Betis tror jag att han fick det och han gjorde det på det sätt vi vet att han kan. Det är inte lätt att spela som en 100-miljoners spelare. Antony är en mycket bra spelare och jag är helt säker på att tiden här i Betis är avgörande för att förbättra hans karriär.”
Osäker framtid efter finalen
Vad som händer med Antony efter onsdagens final är fortfarande oklart. Real Betis har varit öppna med sin önskan att behålla brasilianaren i Sevilla, men har samtidigt erkänt att de ekonomiska aspekterna kring en permanent övergång kan vara utmanande för klubben.
Pellegrini avvisar ”David mot Goliat”-jämförelsen
Trots de uppenbara ekonomiska skillnaderna mellan Real Betis och Chelsea, avfärdar Pellegrini, som tidigare ledde Manchester City till en Premier League-titel, tanken på att finalen skulle vara ett ”David mot Goliat”-scenario.
”Vi tänker inte att vi är David och Goliat. Jag tror att vi imorgon kommer att ha exakt samma möjlighet att vinna matchen. Vi kommer att från första minuten försöka göra det,” förklarade han.
”Det spelar ingen roll hur stor budget ett lag eller det andra laget har. Under 90 minuter på planen kommer vi att ha exakt samma chans att vinna den matchen.”
Historisk möjlighet för Real Betis
Real Betis vann La Liga säsongen 1934-35 och har tre Copa del Rey-titlar, senast 2022, men klubben har aldrig tidigare triumferat på europeisk nivå. Faktum är att de tidigare aldrig nått längre än till kvartsfinal i någon europeisk turnering.
Lagets kapten Isco uttryckte tilltro inför finalen: ”Att tro är det första steget till seger. Det kommer att bli en mycket svår match, men vi litar på vår trupp. Vi har bevisat att vi kan besegra vilket lag som helst, och vi ser fram emot denna final och att ge glädje till våra fans, som förtjänar det mest.”
