André Onana gjorde två ödesdigra misstag när Manchester United spelade 2-2 mot Lyon i Europa League-kvartsfinalen på torsdagskvällen. Trots att United såg ut att styra matchen blev det till slut den tidigare United-mittfältaren Nemanja Matić som fick sista ordet i den personliga fejden mellan de två.
Målvaktsmisstag i båda ändar
LYON, Frankrike — Matchen mellan Lyon och Manchester United slutade 2-2 i den första kvartsfinalmatchen i UEFA Europa League, men i den personliga duellen mellan André Onana och Nemanja Matić blev det en övertygande seger för den serbiske mittfältaren.
Onana stod för två katastrofala misstag – inklusive ett djupt in på stopptid – som gav Lyon båda målen och lämnade kvartsfinalduellen helt öppen inför returen i Manchester nästa vecka. För den kamerunske landslagsmålvakten kunde timingen inte varit mycket sämre, då det inträffade bara en dag efter att han kallats ”en av de sämsta målvakterna i Uniteds historia” av Matić.
Den kommentaren från Matić kom som svar på Onanas tidigare uttalande om att United är ”mycket bättre” än Lyon, i det ordkrig som utbröt mellan spelarna dagen före matchen. Onana hade fel i sin bedömning av Lyon, och det franska laget kommer nu att resa till Old Trafford med tron att de kan nå semifinal.
Amorim försvarar sin målvakt
Efter matchen var United-tränaren Ruben Amorim filosofisk kring sin målvakts misstag: ”Det kan hända. Om du spelar fotboll, spelar många matcher, kan du göra misstag. Om man ser på hela säsongen har jag gjort fler misstag än dem under de senaste matcherna och månaderna. Det viktiga är att vi har en match till för att förändra allt och det bör vara vårt fokus.”
”Jag kände att omklädningsrummet var väldigt tyst. Vi spelade oavgjort borta i Europa, vilket alltid är svårt, men laget lider och vi måste ändra på det,” tillade Amorim.
En mardrömsresa för Onana
Detta blev en eländig resa för Onana. Hans kommentarer om Lyon togs emot med hårda ord från Matić, som gick in med båda fötterna före som om det vore en duell på mittfältet. De fientliga känslorna spred sig till arenan och från det ögonblick Onana steg ut på planen på Groupama Stadium mer än en timme före avspark, blev han utvisslad av hemmafansen. Samma sak hände när han kom ut för sin uppvärmning och när han tog sin första bollkontakt några minuter in i matchen.
Efter 25 minuter hade visslingarna förvandlats till jubel, och det berodde också på Onana. Thiago Almada slog in en frispark från vänster som undgick alla. Onana gick ner för att fånga bollen, men den studsade precis framför honom och sedan upp i nättaket.
Han låg orörlig, med ansiktet ned i gräset en stund innan han reste sig upp för att mötas av mer hån från Lyon-fansen. Matić – som tillbringade kvällen på bänken – gjorde sitt bästa för att hindra ett ironiskt leende från att sprida sig över sitt ansikte.
Dramatisk avslutning
United kvitterade genom ett mål från Leny Yoro strax före halvtid. Och när inhopparen Joshua Zirkzee nickade in ett andra mål två minuter från slutet, kunde Onana ha hoppats att hans misstag skulle bli bortglömt.
Men med United på väg mot en avgörande europeisk seger på bortaplan, sköt Georges Mikautadze ett skott rakt på målvakten och när bollen studsade tillbaka in i straffområdet placerade Rayan Cherki in den för en kvittering i den 94:e minuten. Oavgjort över 90 minuter alltså, men i den personliga duellen blev det en klar seger för Matić.
Amorim fortsätter försvara sin målvakt
”Det bästa är att titta på målen, alla aktioner som Andre hade i matchen, det är det bästa sättet att hjälpa någon spelare,” sa Amorim. ”Det handlar om att fokusera på matchen, vad som hände, vad vi behöver förbättra och sedan låta spelaren vara med.”
”Det finns inget jag kan säga till Andre i detta ögonblick. Det viktigaste är att vara naturlig och sedan, när tiden kommer, kommer jag att välja den bästa elvan att spela. Men jag har verkligen förtroende för Andre.”
Positiv lagsinsats överskuggad
Efter att ha försvarat Onana på sin presskonferens på onsdagen, var Amorim tillbaka i samma roll efter slutsignalen. Han gjorde sitt bästa för att avvärja varje fråga, men det måste ha varit frustrerande för den portugisiske tränaren att en i övrigt positiv laginsats överskuggades på detta sätt.
United såg ut att ha kontroll under stora delar av matchen och hade chanser att göra fler mål genom Rasmus Højlund, Bruno Fernandes och Alejandro Garnacho. Højlunds form blir särskilt ett allt större problem för varje match som går, och han hade tur som fick vara kvar på planen till efter timmen när han slutligen ersattes av Zirkzee.
Det var dock Onana som stal rubrikerna, och av helt fel anledningar. Med tanke på målvaktens senaste insatser kommer pressen inför returen på Old Trafford att vara enorm, och både Lyon och Matić kommer att känna att de har övertaget i kampen om en plats i semifinalen.
