Den brasilianska fotbollsstjärnan Neymar har skrivit på en kontraktsförlängning med Santos som sträcker sig till slutet av 2025, meddelade klubben på tisdagen. Avtalet inkluderar en option att förlänga kontraktet till efter VM 2026 nästa sommar.
33-årige Neymars tidigare kontrakt med Santos skulle ha löpt ut den 30 juni.
Känslofyllt besked från stjärnan
”Jag fattade ett beslut och lyssnade på mitt hjärta,” sa Neymar i klubbens uttalande. ”Santos är inte bara mitt lag, det är mitt hem, mina rötter, min historia och mitt liv.”
”Här blev jag från pojke till man, och här känner jag mig verkligt älskad. Här kan jag vara mig själv, verkligt lycklig. Och det är här jag vill uppfylla de drömmar som fortfarande saknas i min karriär. Och inget kommer att stoppa mig.”
”Jag går, jag kommer tillbaka och jag stannar. Där allt började, där det aldrig kommer att ta slut.”
Ekonomiska detaljer i det nya avtalet
Det nya avtalet inkluderar ett separat kontrakt mellan Santos och NR Sports för användningen av Neymars image. I överenskommelsen har Santos gått med på att betala minst 15 miljoner dollar för alla nya sponsoravtal och intäkter från investeringar som genererats av Neymars närvaro i klubben.
Neymar återvände till sin moderklubb i januari efter att ha avslutat sitt kontrakt med den saudiarabiska klubben Al Hilal genom ömsesidig överenskommelse.
Begränsad av skador
Neymar tillbringade stor del av sin tid i Saudiarabien på sidlinjen på grund av en korsbandsskada som han ådrog sig under internationell tjänst med Brasilien i oktober 2023.
Återkommande muskelskador har begränsat Neymar till tre mål och tre assist på 15 matcher för Santos i år och hindrat honom från att göra sin efterlängtade återkomst till landslaget.
Kommersiell framgång trots skadeproblem
Trots skadeproblemen har värvningen lönat sig på andra sätt för Santos. Klubbens ordförande Marcelo Teixeira sa att Neymars återkomst till Vila Belmiro har lett till rekordstor tillväxt i sociala medier och betydande kommersiella vinster för klubben.
”Det är en historisk och anmärkningsvärd dag för brasiliansk fotboll, en gåva till Santos FC:s fans,” sa Teixeira som en del av tisdagens tillkännagivande. ”Vår idol, vår pojke, prinsen med vår tröja nummer 10, stannar.”
”Det är ett mycket viktigt ögonblick i denna återuppbyggnadsprocess, och vi behövde Neymar, både på och utanför planen. Frasen ’Jag går, jag kommer tillbaka och jag stannar’ är emblematisk och grundläggande för att återpositionera Santos FC på dess rättmätiga nivå.”
Framtida ambitioner
Trots att han inte är på toppen av sitt spel, har Neymars far och agent, Neymar Sr., nyligen sagt att hans son har en ”intresserad marknad” som inkluderar europeiska klubbar som kommer att delta i Champions League nästa säsong.
”Vi har inlett ett mycket bra partnerskap och hoppas kunna fortsätta under lång tid,” sa Neymars far i Santos uttalande.
Neymar, som är Brasiliens främste målskytt genom tiderna med 79 mål, hoppas kunna spela i sitt fjärde VM.
Santos, som återvände till högsta divisionen i år, ligger på 15:e plats i tabellen med tre segrar på 12 matcher. Den brasilianska Serie A pausades den 12 juni men kommer att återupptas efter FIFA Club World Cup.
