Försvararen César Montes gjorde två mål under en sexminutersperiod i andra halvlek när regerande mästarna Mexico först kämpade men till slut besegrade Surinam med 2-0 på onsdagskvällen. Segern säkrade en plats i slutspelet av CONCACAF Gold Cup.
Montes öppnade målskyttet med ett nickmoln efter en hörna i den 57:e minuten och utökade ledningen i den 63:e minuten för mexikanerna, som tidigare besegrade Dominikanska republiken med 3-2 i turneringens öppningsmatch.
Med tre mål i turneringen delar den 28-årige försvararen, som spelar för Lokomotiv Moskva, för närvarande skytteligaledningen med costaricanen Manfred Ugalde.
”Jag är glad över målen, men prioriteten är att hålla nollan. Jag hade uppenbarligen inte föreställt mig detta; det är vad anfallare är till för, men så länge jag kan hjälpa laget på det sättet kommer jag att göra det,” sa Montes.
Montes hade innan Gold Cup endast gjort ett mål på sina tidigare 53 landskamper, i en vänskapsmatch mot Panama i juni 2021.
Mexico leder gruppen inför avgörande match
Med segern leder Mexico grupp A med sex poäng och möter Costa Rica nästa söndag i Las Vegas med målsättningen att säkra förstaplatsen inför andra omgången.
Costa Rica leds av tidigare Mexiko-tränaren Miguel Herrera, som ledde el Tri under VM 2014.
”Vi har en intensiv match framför oss. Det är ett bra lag. Miguel är en respekterad tränare i Mexico, och han kommer definitivt vilja slå oss. Men vi kommer att gå ut och jobba hårt och försöka kämpa för gruppsegern,” tillade Montes.
Mexikanerna leder gruppen på målskillnad och kommer att säkra topplaceringen med ett oavgjort resultat.
”Vi visste att det var en svår grupp och så har det varit hittills, även om det kanske inte verkar så på grund av de två segrarna, men det var inte lätt,” sa Mexikos tränare Javier Aguirre.
Costa Rica också vidare till slutspel
Costa Rica besegrade tidigare Dominikanska republiken med 2-1 för sin andra seger i Gold Cup och kvalificerade sig också till andra omgången. Surinam och Dominikanska republiken är eliminerade.
Surinam har förlorat alla fyra officiella matcher som spelats mot Mexico och kommer att försöka avsluta turneringen med en seger när de möter debutanten Dominikanska republiken nästa söndag.
