MLS har meddelat att de är medvetna om ett rapporterat brott mot ligans policy mot diskriminering som inträffade under söndagens match mellan Minnesota United FC och Vancouver Whitecaps. Ligan kommer ”omedelbart påbörja en grundlig granskning av ärendet”.
Incidenten verkar ha ägt rum i den 95:e minuten av söndagens match, som Whitecaps vann med 3-1. Ligans sändning visade en verbal konfrontation mellan Minnesotas Joseph Rosales och Vancouvers Emmanuel Sabbi, där även Sabbis lagkamrat Sebastian Berhalter involverade sig och gestikulerade mot Rosales.
Domaren Drew Fischer verkade därefter åberopa MLS-protokollet för överträdelser av ligans policy mot diskriminering genom att prata med tränare och lagkaptener från båda lagen. Rosales bestraffades inte av Fischer, vilket antyder att domaren inte kunde bekräfta vad som sades, och av vem. Spelet tilläts slutligen fortsätta.
Spänningar efter slutsignalen
Stämningen fortsatte vara hätsk efter slutsignalen med flera verbala konfrontationer. Minnesota Star-Tribune rapporterade att Rosales knuffade en Vancouver-spelare när de gick mot tunneln.
Förutom MLS har även Minnesota United utfärdat ett uttalande: ”Minnesota United är medvetna om en incident på planen som involverar en av våra spelare och en anklagelse om brott mot ligans policy mot diskriminering. Trakasserier eller diskriminerande beteende har ingen plats i vår sport, och vi fördömer alla former av trakasserier eller diskriminering. Vi har tät kommunikation med Major League Soccer och kommer att avstå från ytterligare kommentarer medan ligan granskar ärendet.”
Tidigare incidenter i ligan
MLS har återkommande hanterat fall där spelare riktat diskriminerande glåpord mot motståndare. I november 2023 stängde MLS av Philadelphia Unions försvarare Kai Wagner i tre matcher för att ha riktat ett glåpord mot dåvarande New England Revolution-anfallaren Bobby Wood. I april samma år stängdes dåvarande New York Red Bulls-anfallaren Dante Vanzeir av i sex matcher för ett rasistiskt glåpord riktat mot dåvarande San Jose Earthquakes-anfallaren Jeremy Ebobisse.
Utbildningsprogram mot diskriminering
För att försöka eliminera sådana incidenter har MLS, i samarbete med påverkansgruppen Black Players For Change och MLS Players Association, utvecklat ett utbildningsprogram som lanserades inför säsongen 2024. Programmets syfte är att göra alla spelare, särskilt de från utlandet, medvetna om vilka verbala uttryck som är oacceptabla och kommer att bestraffas.
Alla individer på den tekniska sidan av ett lag – spelare, tränare och supportpersonal – måste delta i utbildningen.
