Lionel Messi gjorde sitt första mål i det utökade Club World Cup på torsdagen med en karakteristisk frispark som gav Inter Miami en historisk 2-1-seger över tvåfaldiga europamästarna FC Porto.
Den 37-årige argentinaren slog till i den 54:e minuten efter att ha blivit fälld strax utanför straffområdet av Rodrigo Mora under ett anfall mot mitten av planen. Med publiken på Atlanta’s Mercedes-Benz Stadium skanderande ”Messi!” gång på gång, seglade hans vänsterskott över Portos mur och träffade nätet i det övre högra hörnet.
Efter en besvikande mållös match mot egyptiska Al Ahly i turneringens öppningsmatch i lördags var segern avgörande för Miamis chanser att avancera till slutspelet.
Messi: ”En mycket viktig seger”
”Det var en fantastisk insats från hela laget,” sa Messi till DAZN. ”Vi försvarade oss inte bara utan hanterade bollen väl. Vi hade en bitter eftersmak efter matchen mot Al Ahly. Detta är en mycket viktig seger och vi kommer att njuta av den.”
”Det syns att vi vill tävla. Vi tävlade mot ett bra lag och här och där gav vi bort första halvlek. De unga killarna var nervösa när de spelade i den här tävlingen för första gången.”
Historisk vändning för Miami
Inter Miami låg under med 1-0 i paus efter att Samu Omorodion gjort mål på en straffspark i de inledande minuterna efter videogranskning för den portugisiska klubbens första mål i turneringen.
Men Telasco Segovia kvitterade bara två minuter in i andra halvlek efter ett inlägg i straffområdet från Marcelo Weigandt. Sedan var det dags för Messi att glänsa.
Messis mål innebar att Miami blev det första Concacaf-laget att besegra en europeisk motståndare i en FIFA internationell klubbtävling. Det var också Messis 50:e mål för Miami i alla tävlingar, i hans 61:a framträdande.
Läget i gruppen
Segern placerar Miami på samma poäng som Palmeiras i toppen av Grupp A inför att de två lagen möts i den sista omgången av gruppspelet på måndag. Porto och Al Ahly ligger efter med en poäng vardera.
