Lionel Messi meddelar att hans förväntningar inför klubblags-VM 2025 med Inter Miami skiljer sig från tidigare erfarenheter, men att han fortfarande är ivrig att prestera väl bland världens bästa lag.
Tidigare erfarenheter och nya utmaningar
Messi har tidigare deltagit i turneringen och vunnit den 2009, 2011 och 2015 med Barcelona. I en intervju med FIFA på fredagen uttryckte superstjärnan sina tankar kring den kommande turneringen.
”Det är en intressant tävling,” sa Messi. ”Att ha chansen att vara en del av den är spännande. Förväntningarna jag har är annorlunda jämfört med dem jag hade när jag spelade för andra lag, men jag är ivrig och ser fram emot att tävla mot de bästa [lagen] och prestera väl.”
Årets upplaga av turneringen, som hålls över hela USA, har för första gången utökats till 32 lag. Inter Miami och Messi inleder tävlingen mot egyptiska Al Ahly på lördag innan de möter portugisiska FC Porto och brasilianska Palmeiras i gruppspelet.
Unik möjlighet för unga klubben
Till skillnad från många av de andra deltagande klubbarnas långa och rika historier, debuterade Miami i Major League Soccer så sent som 2020.
”Som jag sa tidigare, de har de bästa spelarna i världen,” tillade Messi. ”Så det är en fantastisk möjlighet att möta dem, och en riktigt trevlig upplevelse både för spelarna på planen och för fansen på läktarna.”
Skadeproblem inför premiären
Inför lördagens öppningsmatch kommer Miami att sakna en av sina spelare med tidigare erfarenhet från klubblags-VM i form av Messis tidigare Barcelona-lagkamrat Jordi Alba. Miamis huvudtränare Javier Mascherano bekräftade på fredagen att Alba, Yannick Bright och Gonzalo Luján alla missar matchen på grund av skador, men uttryckte hopp om att de kan återvända till den andra matchen mot Porto på torsdag.
Mascherano uttryckte också frustration över att Miami inte lyckats förstärka truppen inför turneringen.
”Under de senaste månaderna har vi sagt att vi behövde få in förstärkningar,” berättade han för journalister. ”Inte bara för att vi har några skadade spelare, utan också för att vi i slutet av MLS-transferfönstret beslutade att låta Robert Taylor och Julian Gressel gå eftersom vi behövde ha möjlighet att ta in andra spelare.”
Den viktigaste tävlingen i klubbens historia
”Detta är den viktigaste tävlingen i vår klubbs historia. Den har ett ganska kort liv, men detta är den viktigaste tävlingen som vi har deltagit i. Och som jag har sagt tidigare, jag är bara bekymrad över vad jag kan kontrollera och vad jag kan göra, och sedan får de andra parterna ta sitt eget ansvar och tala för sig själva.”
”Från min sida är det enda ansvaret att förbereda bästa möjliga match, och jag är nöjd med det. Men det är tydligt att vi behövde förstärka vår trupp, och det har inte hänt.”
Möjlighet att mäta sig mot de bästa
Inter Miamis spelare har framhållit att laget kommer att ta turneringen match för match med förhoppningar om att kvalificera sig till slutspelet. Trots att han inte har den trupp han önskar, sa Mascherano att de skulle uppskatta möjligheten att för första gången mäta sig mot världens bästa i en tävlingsmiljö.
”Jag tror att det är en enorm möjlighet för oss att testa varandra för att se vilken nivå vi ligger på,” sa han. ”Kanske vet vi vilken nivå vi har inom MLS och Concacaf, där vi tävlade jämbördigt ända till slutet av Concacaf Champions League.”
”Nu är nivån högre och vi vill vara på den nivån så från den emotionella sidan finns det inga frågor, inga tvivel. Vi har en vacker möjlighet framför oss och utmaningen är något som vi välkomnar med spänning, med ett stort mått av självförtroende. Vi ser fram emot att visa vår sanna potential som lag.”
