Chelsea-tränaren Enzo Maresca har riktat skarp kritik mot väderförseningarna under klubblags-VM i USA, där hans lag tvingades till ett avbrott på två timmar under matchen mot Benfica.
Tvåtimmarsavbrott efter åska
CHARLOTTE, N.C. — Chelsea-tränaren Enzo Maresca ifrågasätter valet av USA som värdnation för klubblags-VM och kallar den två timmar långa väderförseningen i hans lags åttondelsfinalseger över Benfica för ”ett skämt”.
Chelsea, som vann med 4-1 efter förlängning i Charlotte, säkrade en kvartsfinalplats mot Palmeiras i en match som innehöll det näst längsta avbrottet på grund av väder i turneringen.
Chelsea ledde med 1-0 genom Reece James frisparksträff i den 64:e minuten innan den slovenska domaren Slavko Vincic stoppade matchen på grund av åska i området med fyra minuter kvar av ordinarie tid.
Efter återupptagandet – då många av de 25 929 åskådarna redan lämnat arenan – tilldömdes Benfica en straffspark på övertid för handssituaton av Malo Gusto. Ángel Di María kvitterade från straffpunkten och tvingade fram ytterligare 30 minuters speltid.
Chelsea vann trots förseningarna
Efter att Benficas ytter Gianluca Prestianni fått rött kort i den 92:a minuten kunde Christopher Nkunku, Pedro Neto och Kiernan Dewsbury-Hall alla göra mål i förlängningen, men Maresca var rasande över de logistiska utmaningarna.
Lördagens match var den sjätte Club World Cup-matchen som drabbats av väderförseningar.
”Vi släppte inte in något, vi skapade tillräckligt med chanser för att vinna matchen,” sa Maresca till reportrarna.
”Och sedan efter pausen förändrades matchen helt. För mig personligen är det inte fotboll. Det är redan sju, åtta, nio matcher som de har avbrutit. Jag tycker det är ett skämt, ärligt talat, det är inte fotboll. Det fungerar inte. Man kan inte vara inomhus [så länge].”
Ifrågasätter val av spelplats
”Det är något helt nytt men jag har svårt att förstå. Jag kan förstå att av säkerhetsskäl måste man avbryta matchen. Men om man avbryter sju, åtta matcher betyder det förmodligen att det inte är rätt plats för denna turnering.”
På frågan om avbrotten skadar turneringen fortsatte Maresca: ”Missförstå mig inte. Jag sa att det är en fantastisk turnering. Det är klubblags-VM. Det är toppklass. Vi är glada att vara bland de åtta bästa. Vi är glada över att vinna alla dessa typer av matcher.”
”Men något händer, sex, sju avbrutna matcher, troligen behöver de som bestämmer en anledning, för det är inte normalt att avbryta en match. I ett VM, hur många matcher avbryts? Troligen noll. I Europa, hur många? Noll.”
Utmaning att hålla spelarna fokuserade
”Vi är här i två veckor, de har redan avbrutit sex, sju matcher. Det finns något problem för mig personligen,” fortsatte Maresca.
”Men jag talar som tränare. För när du är inomhus i två timmar försöker du hålla dem i matchen, men i två timmar pratar de med familjen utanför av säkerhetsskäl. De äter något, de spelar, de skrattar. Hur kan du hålla dem fokuserade inomhus i två timmar? Det är ett skämt.”
”Det är därför jag sa det. Men vi är glada. Vi är glada att vara här. Vi är glada att vara i denna turnering. Men det är något som inte är normalt.”
