Helgens matcher i Europas toppligor gav oss mycket att diskutera. Söndagens Manchester-derby lovade mycket men levererade lite, medan Real Madrid tappade mark i LaLigas titeljakt efter en överraskande hemmaförlust mot Valencia – Los Ches första bortaseger för säsongen 2024-25.
Manchester-derbyt avslöjar båda lagens svagheter
Det blev en tråkig match för den neutrala åskådaren. Söndagens Manchester-derby slutade 0-0: United lyckades åstadkomma endast ett skott på mål, medan City sammanställde en xG på bara 0,35. Det fanns lite brådska (särskilt från City) och ännu mindre intensitet.
Uniteds prioritet verkade vara att få positionering och rörelse rätt, förmodligen för att bättre anpassa sig till Ruben Amorims taktiska schema. City förlitade sig på att placera sina mest skickliga och kreativa spelare på planen i väntan på att de skulle göra något – resultatet blev att Bernardo Silva, Ilkay Gündogan och Kevin De Bruyne slutade sakta ner spelet till krypfart när de hade bollen. Den enda dynamiken kom från Omar Marmoush eftersom Phil Foden, den enda andra offensiva spelaren med energi i detta skede av sin karriär, återigen var anonym.
Detta var särskilt tydligt i en första halvlek där City endast skapade fyra skott med en kombinerad xG på magra 0,14. Guardiolas första byte kom efter en timme, när han barmhärtigt ersatte Foden med Jérémy Doku. Hans andra två byten kom 15 minuter före slutet – Jack Grealish för Gundogan, Rico Lewis för Nico O’Reilly – och hade noll påverkan då City inte hade ett enda skott efter att de kom in. Vi vet att Guardiola inte är förtjust i byten (han använder sällan alla tillgängliga), men detta kändes märkligt.
Att nöja sig med en poäng på Old Trafford, där sju av de 16 tidigare gästerna har tagit alla tre, verkar inte särskilt Pep-aktigt… eller särskilt smart. Newcastle United ligger två poäng efter, med två matcher mindre spelade. Om de vinner bara en av de två (och de kan vinna båda), är City utanför Champions League-platserna.
Det kändes också konstigt att sent i matchen, med United i uppgång, förblev Savinho och Nico Gonzalez – som åtminstone skulle ha tillfört lite energi – fastrotade på bänken. Erling Haalands skada väger tungt – naturligtvis gör den det – men det här är Guardiola vi talar om. Ribban är nödvändigtvis högre för honom, eftersom han redan har säkrat sin plats bland de största någonsin. Man förväntar sig att han ska sätta ihop en uppställning som fungerar i en match som denna. Och om den inte gör det, förväntar man sig att han hittar de nödvändiga förändringarna under matchens gång om inte för att vinna, åtminstone för att konkurrera.
Vad gäller United är den stora statistiken att om de inte vinner alla sina återstående sju matcher – vilket de med största sannolikhet inte kommer att göra – kommer de att avsluta med sin lägsta poängsumma sedan 1990. Men åtminstone finns Europa League att spela för: de möter Lyon på torsdag i kvartsfinalens första match.
Real Madrid tappar viktiga poäng i LaLiga-kampen
Real Madrid föll överraskande hemma mot Valencia med 1-0, vilket var Los Ches första bortaseger för säsongen. Trots att Barcelona också tappade poäng under helgen med en oavgjord match mot Real Betis, såg Madrid en möjlighet att utöka sitt försprång i titelkampen gå förlorad.
Carlo Ancelottis lag verkade sakna den skärpa som krävs i avgörande skeden av säsongen, och utan Jude Bellinghams offensiva bidrag (som var avstängd) hade laget svårt att bryta igenom Valencias defensiv.
Liverpool fortsätter tappa fart i titelkampen
Liverpools långsamma väg mot Premier League-titeln fortsatte med en överraskande 3-2-förlust mot Fulham. Jürgen Klopps lag har tappat viktig mark under de senaste veckorna, vilket öppnar dörren för deras konkurrenter i toppstriden.
Förlusten mot Fulham var särskilt oroande för Reds-supportrarna eftersom den blottlade defensive svagheter som motståndarna framgångsrikt utnyttjade. Med endast några matcher kvar måste Liverpool återfinna sin stabilitet om de ska ha en chans att säkra titeln.
PSG säkrar Ligue 1-titeln
Paris Saint-Germain bekräftade sin Ligue 1-krona med seger över Angers. Luis Enriques lag har dominerat den franska ligan denna säsong, och kan nu fokusera på Champions League, där de också siktar mot framgång.
Med stjärnspelare som Mbappé ledande anfallet har PSG visat sig vara oslagbara på den inhemska scenen, men det är i Europa de verkligen vill bevisa sin kvalitet, särskilt med tanke på klubbens ambitioner att äntligen vinna den efterlängtade Champions League-titeln.
Övriga nedslag från Europas toppligor
Arsenal fortsätter sin starka form i jakten på Premier League-titeln, medan Borussia Dortmund säkrade viktiga poäng i Bundesliga. Tottenham visade tecken på förbättring under sin nya tränare, och Inter Milan behåller sitt grepp om Serie A.
Bayer Leverkusen fortsätter sitt imponerande kval mot Bundesliga-titeln under Xabi Alonsos ledning, medan Chelsea visar lovande tecken trots en turbulent säsong. Med ligasäsongen som närmar sig sitt slut och de europeiska turneringarna som går in i avgörande faser, återstår mycket spänning under de kommande veckorna.
