Manchester Citys Matheus Nunes gjorde mål djupt in på stopptid för att säkra en avgörande 2-1-seger i Premier League mot Aston Villa på tisdagen, vilket stärker lagets position i jakten på en Champions League-plats inför nästa säsong.
Matchen såg ut att sluta oavgjort efter att Marcus Rashfords straff kvitterat Bernardo Silvas mål i första halvlek, men Nunes sköt in Jérémy Dokus inlägg i den 94:e minuten vilket lyfte City två placeringar till tredje plats i tabellen med 61 poäng.
Pep Guardiolas manskap har dock spelat en match mer än de tre lagen som ligger direkt bakom dem, medan Villa, som nu förlorat 15 matcher i rad på Etihad Stadium, förblir på sjunde plats med 57 poäng i den tätpackade tabelltopppen.
Dramatisk matchutveckling
City tog ledningen redan i den sjunde minuten när Omar Marmoush rusade förbi Villas högerback Matty Cash innan han spelade tillbaka bollen till en framstormande Silva. Villas målvakt Emi Martinez fick händerna på bollen, men inte tillräckligt för att hindra den från att gå in i målet.
Rashford, som hade ett skott i stolpen bara 18 sekunder in i matchen, kvitterade från straffpunkten i den 18:e minuten efter att VAR fastställt att Rúben Dias fällt Jacob Ramsey bakifrån med sitt högra ben. Rashford lurade lugnt målvakten Stefan Ortega åt fel håll innan han placerade bollen i nätet.
City hade 14 skott mot Villas sju innan de säkrade en välförtjänt seger när Doku drev fram på vänsterkanten och spelade in bollen till Nunes som anlände vid den bortre stolpen.
Spelarreaktioner
”Mycket viktigt,” sa Nunes till Sky Sports. ”Detta var en mycket tuff match, mycket tuff motståndare, och vi kom med inställningen att vi behövde vinna den här matchen. Och det är vad som hände. Perfekt tajming.”
Nunes fick de hänförda City-fansen att resa sig med sitt första ligamål för laget på matchens sista skott. Guardiola skakade kraftfullt båda nävarna i firande medan Villa-tränaren Unai Emery såg förkrossad ut.
”Villa är med oss i jakten på topp fem och det var en speciell match att ta tre poäng i,” sa Citys Dias till Sky. ”Fyra matcher kvar och alla kommer att vara oerhört viktiga. Viktigt idag att få de tre poängen.”
”Vi vet hur tajt det är och hur tajt det kommer att vara fram till slutet. Det är ett enormt steg för oss.”
Citys dominans
City dominerade bollinnehavet med 61,6% och hade de bättre målchanserna, där de bästa kom i andra halvlek.
City-kaptenen Kevin De Bruyne skickade en utsökt passning i andra halvlek till James McAtee, men han sköt precis utanför det bortre hörnet. McAtee missade ytterligare en strålande chans några minuter senare när Nico O’Reilly trädde en perfekt passning till mittfältaren, men han missade bollen helt från nära håll.
Rashford skapade problem för City vid flera tillfällen, inklusive en chans i andra halvlek när Manchester United-anfallaren, som är på lån, drev framåt med bollen från mittfältet, men med Ortega ute ur sitt mål sköt han i sidnätet.
