Manchester City står inför en av sina mest utmanande somrar på många år. Efter en säsong med deras lägsta poängskörd på nio år och ett tidigt uttåg ur Champions League måste klubben nu planera för en omfattande ombyggnad av truppen.
En storklubbs nedgång kräver åtgärder
Manchester City kommer sannolikt att avsluta säsongen 2024-25 med sin lägsta poängsumma på nio säsonger. Även om de fortfarande har chans att vinna en trofé i lördagens FA Cup-final mot Crystal Palace, har de drabbats av tidiga uttåg i både Champions League och Ligacupen. Under en förödande period på 13 matcher i alla tävlingar vann City endast en match, spelade tre oavgjorda och förlorade nio – en dramatisk nedgång för en klubb som vunnit Premier League sex av de sju föregående säsongerna.
Nyutnämnde sportdirektören Hugo Viana står nu inför uppgiften att leda ombyggnadsarbetet, som redan har påbörjats genom investeringar på närmare 250 miljoner euro i unga talanger som Vitor Reis, Abdukodir Khusanov och Juma Bah – spelare som troligen inte kommer att göra omedelbar inverkan på A-laget.
Rättsliga problem och osäker framtid
Det största frågetecknet för klubben är just nu de 115 anklagelserna (som egentligen uppgår till 130) från Premier League, vilket skulle kunna göra all planering meningslös om klubben utesluts från tävlingar eller får höga böter. I väntan på ett definitivt utslag måste klubben dock fortsätta sin verksamhet som vanligt.
Även Pep Guardiolas framtid är en nyckelfaktor. Hans kontrakt skulle ursprungligen löpa ut efter säsongen 2024-25, men i november 2024 valde han att förlänga med ytterligare två säsonger. Trots detta känns klubben som att den befinner sig i slutet av en cykel, och frågan är om Guardiola vill vara en del av en långsiktig ombyggnad genom ungdomssatsningar eller om han vill återgå till att konkurrera på högsta nivå direkt.
Ägarnas långsiktiga strategi
En annan viktig aspekt gäller klubbens ägare. I sommar är det 17 år sedan Abu Dhabi tog över, och de har investerat hundratals miljoner pund i klubben både direkt (före Financial Fair Play-reglerna) och indirekt genom sponsoravtal. Målet var att förbättra Emiratets image samtidigt som man byggde upp en verksamhet.
Efter nästan två decennier, mestadels präglade av framgångar på planen, kan man fråga sig hur stort intresset är för att fortsätta stödja projektet. Abu Dhabi är nu väl etablerat på kartan, och deras statliga investeringsfond Mubadala (som leds av Citys ordförande Khaldoon Al Mubarak) är en av de största i världen.
Vissa ser klubbens juridiska strider, den långsiktiga transferstrategin i januari och deras mer aggressiva sätt att maximera matchdagsintäkterna på Etihad som tecken på att de förbereder sig för en mer hållbar modell som kan vara mer tilltalande för potentiella investerare eller köpare.
Sommarens nyckelstrategier
Vi antar att om Guardiola har förbundit sig att stanna ytterligare två år, är det för att han vill återgå till att vinna direkt. Efter flera säsonger med återhållsamma utgifter har klubben stort handlingsutrymme inom ramen för de finansiella reglerna, och de har gjort ett långsiktigt åtagande till Erling Haaland. Vi bedömer att de skulle kunna spendera upp till 150 miljoner euro, särskilt med tanke på den ekonomiska vinsten från sommarens klubblags-VM.
Spelaranalys: Vilka bör stanna och vilka bör lämna?
Målvakter
Ederson, 31, har haft en blandad säsong där hans spel med fötterna fortfarande är utmärkt, men som målvakt har han varit mindre övertygande. Med ett kontrakt som löper ut 2026 kan City vara öppna för att sälja honom om ett bra bud kommer in. Stefan Ortega, 32, har varit en pålitlig andramålvakt men kan också säljas om rätt erbjudande dyker upp.
Försvarare
Ruben Dias, 28, är grundpelaren i försvaret med ett kontrakt till 2027 och kommer definitivt att stanna. Nathan Aké, 30, har varit stabil men med ett utgående kontrakt 2027 kan han övervägas för försäljning. John Stones, 30, har störts av skador och med kontrakt till 2026 är hans framtid osäker.
Manuel Akanji, 29, har varit pålitlig men med kontrakt till 2027 kan han vara tillgänglig för rätt pris. Josko Gvardiol, 23, har visat stor potential sedan han anlände för 90 miljoner euro och är definitivt en del av framtiden. Kyle Walker, 35, närmar sig slutet på sin karriär men kan ändå erbjuda värdefull erfarenhet i ytterligare en säsong.
Mittfältare
Rodri, 29, har drabbats av en allvarlig knäskada men är fortfarande en av världens bästa defensiva mittfältare och kommer att vara central i återuppbyggnaden. Kevin De Bruyne, 34, har ett kontrakt som löper ut 2025 och kan vara på väg bort för att söka nya utmaningar.
Bernardo Silva, 31, har varit en mångsidig spelare för City men har tidigare uttryckt intresse för nya äventyr. Phil Foden, 25, fortsätter att utvecklas och är en nyckelspelare för framtiden. Matheus Nunes, 26, har inte övertygat sedan sin ankomst och kan vara tillgänglig för försäljning.
Anfallare
Erling Haaland, 25, har trots en skadedrabbad säsong visat sin målförmåga och är en självklar del av klubbens framtid. Jack Grealish, 29, har inte levt upp till sin rekordsumma på 100 miljoner pund och kan vara en kandidat för försäljning. Jeremy Doku, 23, har visat glimtar av sitt potential men har varit ojämn.
Julian Alvarez, 25, funderar på sin framtid efter begränsad speltid och kan begära en flytt. Även Oscar Bobb, 22, behöver mer speltid för att utvecklas och kan överväga ett lån.
Framtidsutsikter
Manchester City står inför ett avgörande vägskäl där de måste balansera kortsiktiga sportsliga ambitioner med långsiktiga finansiella och strukturella överväganden. Med rätt beslut i sommar kan Guardiola och hans stab påbörja en ny framgångsrik era, men felbedömningar skulle kunna leda till en längre period av återuppbyggnad.
Hur City hanterar sina nyckelspelare, särskilt veteraner som De Bruyne och Walker, samtidigt som de integrerar nya talanger, kommer att definiera klubbens framtid under de kommande åren i en allt tuffare konkurrens från klubbar som Arsenal, Liverpool och det förnyade Manchester United.
