Harry Maguire menar att Manchester Uniteds spelare känner att de är skyldiga supportrarna en trofé för att återgälda deras lojalitet under en besvärlig Premier League-säsong.
United på väg mot bottenhalvan av tabellen
Manchester United kommer att sluta i den nedre halvan av tabellen för första gången sedan 1990, men lagets ligaform står i stark kontrast till deras resultat i Europa League. Efter en imponerande 3-0-seger över Athletic Club i Spanien på torsdagen är Maguire och hans lagkamrater nära att nå en stor europeisk final.
”Det skulle inte rädda säsongen eftersom jag tycker den har varit en besvikelse,” sa Maguire. ”Det har varit för många matcher som vi har förlorat, alldeles för inkonsekvent.”
”Det har varit en svår säsong. Det har varit en besviklig säsong men fotboll handlar om minnen, att skapa minnen, att vinna troféer och vi har en fantastisk möjlighet att vinna en trofé. För våra fans är det vad de förtjänar, så det är det viktigaste.”
Kontrast mellan liga- och europaspel
Uniteds tränare Ruben Amorim har vunnit sju av sina nio Europa League-matcher som ansvarig för United, men endast sex av sina 23 matcher i Premier League. Den portugisiske tränaren har själv tagit på sig mycket av skulden för den svaga ligaformen efter sin tillsättning i november.
Men Maguire pekar på spelarna och menar att de inte kunde hantera övergången från Erik ten Hag till Amorim.
”Det har varit lite av en röra i mitten av säsongen,” sa han. ”Övergångsperioden, vi hanterade den inte tillräckligt bra, vi spelare. Vi tog inte ansvaret tillräckligt bra när vi bytte tränare och det tog för lång tid att anpassa oss till nya idéer.”
Försiktigt optimistiska inför returmötet
Efter det överraskande resultatet i Bilbao är United storfavoriter att säkra en plats i finalen inför den andra semifinalen mot Athletic Club nästa vecka. Direkt efter matchen insisterade Amorim att hans spelare fortfarande har arbete att göra på Old Trafford.
Maguire instämde i detta, särskilt med den turbulenta kvartsfinalsegern över Lyon färskt i minnet.
”Det är fortfarande en lång väg kvar,” sa han. ”Jag tror att vi fortfarande har ett jobb att göra i den andra delen av dubbelmötet. Vi vet att de kan göra första målet, men vi måste förbli lugna. Vi har många rutinerade spelare som måste kliva fram när det gäller.”
”Vi har seniora spelare som måste hantera dessa stunder riktigt bra. Och som jag sa, vi kommer att gå in i nästa torsdag och försöka få vinsten och ta oss till finalen.”
