ATLANTA — Paris Saint-Germains tränare Luis Enrique varnar sina spelare för att underskatta Inter Miamis offensiva hot inför söndagens åttondelsfinal i Club World Cup. Han betonar särskilt den skada som kan orsakas av erfarna stjärnor som Lionel Messi, Luis Suárez, Jordi Alba och Sergio Busquets.
”Den som slappnar av i tio sekunder i fotboll vet redan var de hamnar. Det råder ingen tvekan om att de har nivån och kvaliteten, för det har de inte förlorat. Jag har sett alla Inter Miamis tre matcher och några tidigare, och de har den kvaliteten. Om vi inte kan pressa dem kommer det bli svårt,” sa Luis Enrique till reportrar på lördagen.
”Om vi inte kan ta bollen från dem ser det inte bra ut eftersom Busquets fortfarande är densamma; Leo Messi är unik med bollen. Luis Suárez, ni såg det senaste målet han gjorde, vilken skicklighet i spelförståelse, Jordi Alba som kommer djupt, han är fortfarande densamma.”
En djup respekt för Messi
”Vi känner alla till Leos passningar till Jordi i fotbollsvärlden, men det händer igen och fortsätter att hända varje match. Om de har en tränare som Mascherano är det tydligt att antingen levererar vi en fantastisk prestation och behåller nödvändig intensitetsnivå, eller så vinner de matchen, enkelt, det råder ingen tvekan om det.”
PSG-tränaren känner väl till Inter Miamis styrkor efter att ha tränat de fyra tidigare Barcelona-spelarna och nuvarande huvudtränaren Javier Mascherano under sin tid som ledare för LaLiga-laget mellan 2014 och 2017. Enrique ledde Barcelona till flera troféer under sin tid där, inklusive Champions League-titeln 2014-15 med alla fem Inter Miami-figurerna vid sin sida.
”Tio, 15 år, jag vet inte hur länge [Messis toppform] varar,” sa Luis Enrique. ”För mig är han riktmärket för historiens bästa fotbollsspelare, utan tvekan. Jag accepterar andra åsikter, men framför allt längden och kontinuiteten under många år, att tävla på högsta nivå, att spela var tredje dag.”
Enastående träningsminnen
”Jag hade möjligheten att vinna allt som tränare i fotboll, i Barça, och jag njöt inte bara under de tre åren utan också under många träningspass — jag uppskattar runt 200 träningspass varje säsong. Jag har sett Leo Messi göra saker på träning som tillhör en annan art, en annan situation — otroliga saker.”
”Och en förmåga och kontroll att hantera rörelserna i spelsituationer som bara någon med de kvaliteterna kan göra enkla. Det är ett sant nöje, en spännande upplevelse, och jag tror att det är något vi alla har fina minnen av.”
Respekt från båda håll
Mascherano sa på sin egen presskonferens att han hämtar tränarinspiration från Luis Enrique, som han kallade en av de största tränarna i sin karriär.
I sin tur sa Luis Enrique att han redan under sin tid som Mascheranos tränare visste att argentinaren skulle bli en utmärkt coach.
”Utan tvekan [såg jag Mascherano som tränare],” sa han. ”Han var en mittfältare, och han slutade spela som mittback, något han redan hade gjort med Pep [Guardiola], och jag tror att om jag hade två spelare som det inte rådde någon tvekan om att de skulle bli tränare, bra tränare, så är en [av dem] Javier Mascherano och den andra Sergio Busquets. Det råder ingen tvekan om att Busi kommer att bli en fantastisk tränare om han vill, och de två var en förlängning av tränaren på planen, både för att de spelade på det centrala mittfältet och på grund av deras ledaregenskaper.”
De två kommer nu att mötas i ett tävlingssammanhang för första gången någonsin. Vinnaren av morgondagens match kommer att möta vinnaren av åttondelsfinalen mellan Bayern München och Flamengo.
