Paris Saint-Germains tränare Luis Enrique har riktat skarp kritik mot vad han anser vara orimlig negativitet från fransk media, dagen före Champions League-semifinalen mot Arsenal.
PSG-tränaren försvarar sitt lag
PSG har nyligen säkrat sin fjärde raka Ligue 1-titel och har under säsongen utvecklats till ett av Europas mest fruktade lag. Inför tisdagens semifinalmöte på Emirates Stadium siktar den franska klubben på att nå sin första Champions League-final sedan säsongen 2019-20.
Under måndagens presskonferens reagerade Luis Enrique starkt på frågor om Vitinhas formsvacka, lagets sårbarhet vid fasta situationer och en problematisk gruppspelsfas där PSG förlorade med 0-2 mot just Arsenal i oktober.
”Ingen pratar om målen eller matcherna vi har vunnit, låt oss prata om våra förluster istället, det är okej,” sade Luis Enrique. ”Ni kan säga vad ni vill, ni kan rikta allt mot mig. Vår mentalitet är fantastisk. Den mest olyckliga eller ledsna personen i truppen är jag, så ni kan föreställa er hur de andra mår.”
När han ombads att utveckla sitt resonemang fortsatte han: ”Låt mig förtydliga. Kanske missförstår jag, men när jag talar om det negativa klimatet syftar jag inte på fansen eller personalen inom klubben. Men ja, frågorna från media och även de frågor som journalisterna ställer, jag tycker de är ganska negativa, men kanske är det bara jag.”
Arsenal stark på fasta situationer
Arsenal har blivit en kraftfull enhet vid fasta situationer under Mikel Artetas ledning. De har gjort flest Premier League-mål av alla lag från dödbollssituationer sedan början av förra säsongen.
I Ligue 1 har endast fyra lag släppt in fler mål från fasta situationer än PSG:s 10 – vilket motsvarar 32% av deras totala insläppta mål, den högsta andelen i ligan.
När Luis Enrique tillfrågades om Arsenals hot från fasta situationer svarade han: ”Vi arbetar självklart med alla aspekter av spelet, för hur tror ni annars att jag fick min tränarlicens utan att arbeta med allt?”
PSG har utvecklats sedan förlusten i oktober
Luis Enrique menar att hans lag har utvecklats betydligt sedan nederlaget mot Arsenal i oktober: ”Det var för sju eller åtta månader sedan. Jag har sett matchen igen. Vi är ett mycket bättre lag idag.”
”Vi hade en mycket intensiv gruppfas, med många matcher som kunde ha varit finaler. Så jag tror att det gjorde saker svåra eftersom vi var i en svår position, men det har gjort oss mycket starkare och vi är mer kompletta,” fortsatte han.
Arsenal, som säkrade en övertygande 5-1-seger mot de regerande mästarna Real Madrid i kvartsfinalen, är obesegrade på hemmaplan i Champions League den här säsongen.
Två lag med samma mål
”Det här är Champions League-semifinaler, men det är fortfarande två matcher mellan två lag med samma mål. Nyckeln kommer att vara att hantera pressen,” förklarade Luis Enrique.
”De är ett av de bästa lagen i Europa och de har gjort ett anmärkningsvärt jobb med sin tränare under flera år nu. Vi förtjänar alla att vara här. Jag gillar mitt lag mest, det är därför jag är här. Vissa kommer att gilla Paris mer, andra Arsenal, det är en del av livet.”
Historisk möjlighet för båda lagen
Både Arsenal och PSG strävar efter att vinna Europas främsta klubbturnering för första gången.
”Målet är svårt att uppnå. Det betyder inte att vi är under någon press, vi är ambitiösa,” tillade Luis Enrique.
”När vi säger att vi vill skapa historia, talar vi om att göra något som ingen har gjort före oss. Laget har mycket förtroende, och ibland är vi mindre briljanta, men det är en del av livet.”
”PSG har aldrig vunnit Champions League? Det har inte Arsenal heller. Vi får inte låta det hindra oss från att prestera på högsta nivå, vi måste ha det i åtanke men koncentrera oss på vad vi måste göra.”
