Liverpool-tränaren Arne Slot har uttryckt sin besvikelse över att backen Trent Alexander-Arnold har beslutat lämna klubben i sommar, men är övertygad om att laget kommer att anpassa sig efter hans avhopp.
Alexander-Arnold, som förväntas ansluta sig till Real Madrid på fri transfer, tillkännagav sitt beslut att lämna Liverpool i ett uttalande i måndags.
Källor uppgav i mars att Madrid är ”mycket optimistiska” om att värva den engelska landslagsspelaren, även om inget avtal ännu har slutförts.
Alexander-Arnold började i Liverpools akademi vid sex års ålder och har gjort mer än 350 framträdanden för klubben, med åtta större titlar som resultat.
Enligt källor avböjde backen ett löneförslag på Anfield som skulle ha gjort honom till en av världens bäst betalda ytterbackar.
Slot respekterar beslutet men är besviken
”Precis som alla som tycker om Liverpool och som är fans till Liverpool är vi besvikna över att han lämnar, eftersom inte bara en bra människa lämnar oss utan också en mycket bra ytterback,” sa Slot på en presskonferens i fredags.
”Jag har också arbetat på klubbar som AZ Alkmaar och Feyenoord där bra spelare lämnade varje säsong, så jag är lite mer van vid det. Den erfarenhet jag har, och denna klubb också, är att om en mycket bra spelare lämnar, kommer nästa mycket bra spelare att kliva fram och det är förmodligen vad som kommer att hända igen.”
Real Madrid vill ha Alexander-Arnold för klubblags-VM
Källor har uppgett att Real Madrid vill att Alexander-Arnold ska ansluta sig till dem för sommarens klubblags-VM och planerar att hålla samtal med Liverpool för att förhandla om en tidig frigörelse från hans kontrakt.
Slot vägrade dock kommentera frågan direkt: ”Vet du vart Trent är på väg? Han har inte sagt något om det själv. Det enda han har sagt är att han kommer att lämna klubben, så det är omöjligt att kommentera vart han är på väg och om det är en klubb som kommer att spela i klubblags-VM. Du ser på mitt leende att vi båda vet vart han är på väg, men det har inte sagts ännu.”
Reaktioner på avhoppet
När han tillfrågades om reaktionerna på Alexander-Arnolds avhopp, tillade Slot: ”Att människor har en åsikt om oss, oavsett om det är Trent eller jag eller någon annan som arbetar i den här branschen, det är inte nytt för någon. För honom är det lite mer negativt än vad han är van vid, men jag följer inte allt detta.”
”Jag är inte här för att tala om för fansen hur de ska reagera. Jag kommer att träffa Trent inom kort. Killarna hade några dagar ledigt också. Jag kommer att vänta och se hur han känner om sitt tillkännagivande att han kommer att lämna klubben.”
”Jag pratade med honom på WhatsApp men låt oss vänta och se. Jag tror att vi alla är besvikna, men jag tror att Trent var den första att säga att han inte vill att vi som klubb och som lag ska bli alltför distraherade av detta tillkännagivande. Jag hoppas att all energi går till spelarna.”
Bradley sannolikt startspelare mot Arsenal
Slot bekräftade också att högerbacken Conor Bradley troligen kommer att starta Liverpools Premier League-match mot Arsenal på söndag, då 21-åringen behöver mer speltid efter en skadedrabbad säsong.
”Låt oss inte jämföra honom med Trent,” sa Slot. ”De är två olika typer [av spelare]. Med Conor ser vi alla potentialen. Han är en mycket talangfull spelare. Tyvärr har han inte varit frisk under hela säsongen. För att bli en mycket bra spelare måste man vara tillgänglig varje vecka också.”
”Det är det första steget han måste ta inför nästa säsong, men vi har stort förtroende för Conor som en mycket bra ytterback för Liverpool och det är vad han redan har visat.”
