Polens målrekordinnehavare Robert Lewandowski har uttalat sig om hur hans förtroende blivit ”svikigt” av förbundskaptenen Michał Probierz, och att det kommer bli svårt att glömma de händelser som ledde till att han nu tar en paus från landslagsspel.
Konflikten kring kaptensbindeln
Lewandowski, 36, gjorde det överraskande tillkännagivandet i söndags att han inte kommer att spela för Polen så länge Probierz förblir i ledningen.
Beslutet kom efter att Barcelona-anfallaren fråntogs kaptensbindeln, men enligt Lewandowski var det sättet som situationen hanterades på som sårade mest.
”Jag fick ett överraskande samtal från Probierz med informationen att han hade beslutat att ta bort kaptensbindeln,” sa Lewandowski i en intervju med SportoweFakty på måndagen.
”Jag var inte alls förberedd på det, jag höll på att natta mina barn. Samtalet varade bara några minuter. Jag hann inte ens berätta för min familj vad som hade hänt, eftersom det dök upp på nätet några ögonblick senare.”
Långvarig landslagskarriär i fara
”Jag har burit kaptensbindeln i 11 år och spelat för landslaget i 17 år. Jag tycker att sådana frågor borde hanteras annorlunda,” fortsatte den polska stjärnan.
”Allt kommunicerades via telefon. Det borde verkligen inte vara så här. Förbundskaptenen svek mitt förtroende.”
”Jag har alltid gett allt för landslaget, det har alltid varit det viktigaste för mig, men jag är mycket sårad av det som hände.”
Lewandowskis tillkännagivande följde efter dagar av kritik i polska medier efter hans beslut att inte göra sig tillgänglig för matcher mot Moldavien och Finland denna månad på grund av ”fysisk och mental trötthet” efter en lång säsong med Barcelona och en nyligen genomgången lårskada.
Byte av kapten
Som ett resultat ersattes han av Piotr Zieliński som kapten på söndagen, även om Lewandowski hävdar att allt hade överenskommits med Probierz och ifrågasätter hur viss information hamnade i offentligheten.
”Det handlar inte ens om beslutet gällande kaptensbindeln, utan sättet det kommunicerades till mig,” tillade Lewandowski.
”Jag bryr mig egentligen inte om själva bindeln. Jag tror på Zieliński och jag håller tummarna för honom.”
”Jag har intrycket att förbundskaptenen gav efter för medietrycket. Han bröt överenskommelser vi hade och därför är jag förvånad över hans attityd.”
”Beslutet att jag inte skulle komma till träningslägret fattades tillsammans med förbundskaptenen. Jag ringde honom för att fråga vad han tyckte om att jag skulle få lite vila. Han sa att han stödde det och att han till och med tänkte ringa mig om det.”
Svårt att reparera förtroendet
Lewandowski, som har ett år kvar på sitt kontrakt med Barcelona, sa att han kanske inte hade tagit ett steg tillbaka från landslaget om Probierz hade hanterat situationen annorlunda, men känner att det nu blir svårt att reparera relationerna.
”I fotboll är förtroende en mycket viktig faktor,” sa han. ”Om du vill lyckas måste du dra åt samma håll.”
”Ibland kan man vara oense med någon och det är normalt. Men saker har hänt som kommer att vara svåra att glömma.”
Risk att missa VM
Polen möter Finland på tisdag i en VM-kvalmatch med chansen att utöka sitt rekord till tre vinster av tre när de försöker säkra sin plats i Nordamerika nästa sommar.
Lewandowski – som har spelat fler landskamper (158) och gjort fler mål (85) än någon annan i det polska landslagets historia – riskerar att missa turneringen om ingenting förändras.
”Jag vill sätta mig ner och tänka igenom allt lugnt,” sa han när han tillfrågades om han kommer att spela för Polen igen.
”Jag behöver hämta andan. Sedan kommer jag att kunna säga mer om mina tankar och vad som kommer härnäst. Idag finns det besvikelse och ilska.”
”Jag har alltid brytt mig mycket om landslaget. Inget har förändrats i det avseendet.”
Probierz kommenterar situationen
Probierz har varit ansvarig för laget sedan 2023, när han ersatte föregångaren Fernando Santos efter att ha imponerat under en kort period som ansvarig för landets U21-lag.
Han ledde Polen till EM 2024 förra sommaren, där de lämnade turneringen i gruppspelet efter att inte ha vunnit en enda match.
Den polska förbundskaptenen reflekterade över sitt beslut på en presskonferens på måndagen.
”Jag hade en hel dag att reflektera och fatta ett beslut. Efter denna analys bestämde jag mig för att byta kapten,” sa Probierz. Han erkände att ”tiden och platsen där ett sådant beslut fattas alltid är mycket svåra.”
”Lewandowski är en enastående spelare, men jag tyckte att det var en bra tid att byta kapten.”
På frågan om Lewandowskis vägran att bli kallad till ytterligare landslagsmatcher medan Probierz är förbundskapten, sa Probierz: ”Roberts svar var att kaptensarmbindeln inte betydde något och att lite skulle förändras för laget.”
”Det finns inga dåliga känslor eller agg. Det handlar om landslagets bästa.”
Lewandowskis efterträdare som kapten, Zieliński, var motvillig att kommentera situationen men uttryckte sin uppskattning för förtroendet som visats honom i den nya rollen.
