Mittfältarna Rose Lavelle och Croix Bethune kommer att ansluta till USA:s damlandslag för första gången under 2025 inför kommande matcher mot Irland och Kanada. De två olympiska guldmedaljörerna från 2024 ingår i den 25-spelarstrupp som förbundskapten Emma Hayes presenterade på onsdagen.
Hayes senaste trupp inkluderar även fyra spelare som kallas upp för första gången, vilket är en fortsättning på hennes mål att utöka spelartruppen.
”Vi vill fortsätta att förbättra vår förståelse för hur vi vill spela och bredda spelartruppen, och det är några av de viktigaste målen för detta trefönster med matcher,” säger Hayes i ett uttalande.
Viktiga internationella matcher väntar
USA:s damlandslag kommer att möta Irland den 26 juni utanför Denver och igen tre dagar senare i Cincinnati, som är Lavelles hemstad. Laget avslutar det internationella fönstret mot Kanada den 2 juli i Washington, D.C.
Naomi Girma är den enda spelaren i truppen som för närvarande inte spelar i NWSL. Hayes berättade förra veckan att hon tillåter sina Europa-baserade spelare att vila under detta internationella fönster.
”Detta är den första möjligheten – och den enda – för dem att ta en paus mellan nu och VM om två år,” sa Hayes på Futbol W, ESPNs veckovisa studio-show om damfotboll. ”Och spelarnas välbefinnande, vila och återhämtning är också viktigt för dessa spelare.”
Återkomster efter skador
Bethune är tillbaka i landslaget för första gången sedan OS. Hon slog igenom stort på professionell nivå under 2024 och vann utmärkelsen NWSL Rookie of the Year samt tangerade rekordet för flest assist under en säsong i NWSL. Hennes säsong avbröts dock när hon rev en menisk i samband med en ceremoniell första pitch vid en MLB-match i slutet av augusti.
Bethune har gradvis ökat sin speltid med Washington Spirit och startat i lagets fyra senaste matcher.
”För Croix är det en ny början… Det tar tid att återhämta sig och jag tror att det fortfarande finns arbete att göra för Croix att nå nästa nivå,” säger Hayes. ”Hon är exceptionellt begåvad, särskilt med den avgörande passningen och passningens tyngd. Hon har inte bara öga för det; hon kan verkställa. Så jag ser verkligen fram emot att ha henne tillbaka.”
Lavelle, som gjorde mål i amerikanernas VM-final 2019, återvänder till landslaget för första gången sedan december. Hon genomgick en fotledsoperation strax efter de sista matcherna 2024 och återvände till planen för NJ/NY Gotham FC först i början av juni, där hon spelat begränsade minuter som inhoppare i lagets två senaste matcher.
”Vi saknar hennes erfarenhet och ser mycket fram emot att hon kommer tillbaka,” berättade Hayes om Lavelles återkomst.
Nya ansikten i truppen
De fyra spelarna som ansluter till landslaget för första gången är Seattle Reigns mittback Jordyn Bugg, NJ/NY Gotham FC:s ytterback Lilly Reale, Kansas City Currents ytterback Izzy Rodriguez, och Seattle Reigns mittfältare Sam Meza. Alla fyra har varit del av USA:s ungdomslandslag och spelat i ungdoms-VM.
Hayes har nu gett 27 spelare sin första inkallelse till landslaget sedan hon tog över som förbundskapten för drygt ett år sedan.
Om Bugg säger Hayes att det kommer att vara avgörande för landslaget att ge henne möjlighet att utvecklas.
”Hon stack ut med råge med de kvaliteter hon har. Men hon spelar också som en 17-åring, och med det kommer många olika detaljer som man plockar upp när man blir en erfaren proffs,” säger Hayes. ”Men hennes talang är enorm. Även om det handlar om att börja förbereda sig för ’27, måste vi också ha ett öga på ’29 (OS) och ’31 (VM).”
Angående Girma betonar Hayes hennes engagemang.
”Hon kände starkt att hon behövde speltiden, och hon känner att på grund av den tid hon varit borta från planen… så var hon liksom, ’Kolla, jag känner mig pigg. Jag har inte spelat match efter match som alla andra spelare.’ Hon vill vara involverad i landslaget eftersom hon vill representera sitt land.”
Breddning av spelartruppen inför kommande mästerskap
Hayes fortsätter sitt arbete med att bredda spelarpoolen inför kommande mästerskap, med fokus på VM 2027 men även med sikte på OS 2029 och VM 2031. Genom att ge nya spelare möjlighet till internationell erfarenhet under dessa vänskapsmatcher hoppas förbundskaptenen kunna bygga ett starkare och mer djupgående lag.
De kommande matcherna mot Irland och Kanada kommer att bli viktiga tester för den nya truppen, där både etablerade stjärnor som Lavelle och nya talanger får chansen att visa upp sig och konkurrera om framtida platser i startelvan.
