Före detta Real Madrid-spelaren Toni Kroos har hyllat Barcelonas mittfältare Pedri och kallat honom världens bästa på sin position, med påståendet att han är viktigare för laget än stjärntrion Lamine Yamal, Robert Lewandowski och Raphinha.
Mittfältaren hyllas över målskyttarna
Trots att Yamal, Lewandowski och Raphinha tillsammans har producerat imponerande 86 mål i alla tävlingar denna säsong, anser den pensionerade tyska landslagsspelaren att Pedri är nyckeln till Barcelonas framgångar under Hansi Flick.
”För mig är en spelare som Pedri viktigare än Lamine Yamal, Raphinha eller Lewandowski,” sa Kroos i sin podcast Einfach mal Luppen. ”De andra kanske avgör matchresultaten, men för att de ska kunna göra det är Pedri för närvarande världens bästa spelare i sin position.”
”Han är en spelare som du kommer att sakna när han inte spelar, oavsett vem du möter. Han gör inte bara mål eller assist, han erbjuder lösningar.”
Har lämnat skadeproblemen bakom sig
Pedri, 22, verkar ha lämnat de skadeproblem som plågat honom under tidigare säsonger. Han har gjort 54 framträdanden denna säsong, med sex mål och sju assist.
”Jag har följt vad Pedri gör den här säsongen,” fortsatte Kroos. ”I Champions League är han bättre än sina motståndare i varje match. I LaLiga är skillnaden mellan honom och hans motståndare bara ännu mer extrem. Om du förlorar en sådan spelare kommer du att märka det. Han är bäst.”
Utmanar i tre tävlingar
Barcelona står inför avgörande matcher i jakten på trippeln. På tisdag möter de Inter Milan i Champions League-semifinalens returmöte efter 3-3 i det första mötet. Därefter väntar ett potentiellt titeldefinierande El Clásico mot Kroos tidigare klubb Real Madrid på söndag. Barcelona går in i den matchen med en fyrpoängsledning i toppen av LaLiga.
Kroos minns hur svårt det var att stoppa Pedri när han själv spelade i El Clásico-matcherna.
”Jag upplevde det själv, särskilt en gång,” berättade han. ”Han demolerade oss [Madrid] på hemmaplan. En eller två gånger trodde jag att jag kunde komma åt honom, eftersom han inte ser så snabb ut, men han dribblar så bra att jag inte ens kunde stoppa honom med en foul.”
”Han är inte som Messi, vars rörelsehasighet du ser. Pedri verkar inte så snabb, men det är han verkligen.”
Särskilda kvaliteter
”Han är en av de få mittfältarna i sin position som har förmågan att dribbla förbi spelare när det inte finns något utrymme. En spelare som Pedri hjälper dig i varje område av spelet,” avslutade den tidigare Real Madrid-stjärnan sin hyllning.
