Bellinghams chans att rädda Madrids säsong i söndagens Clásico
Det speciella med Jude Bellinghams förmåga att förutse spelet för Real Madrid är att han inte bara kan läsa av passningar och målchanser, utan även förutspå utmaningar som hans lag kommer att möta under en svår säsong.
Förra säsongen var den engelske mittfältaren en riktig hjälte för Madrid: han kom, han såg, han segrade. Som Clásicos främsta stjärna levererade han när det gällde som mest – tre matcher, en assist, två matchvinnande mål i slutminuterna, och tre troféer (LaLiga, spanska Supercupen och Champions League).
Hans minnesvärda mål börjar med en kraftfull långskott på Barcelonas Olympiastadion när laget låg under med 1-0. I samma match gjorde Bellingham ett smart löp från utanför straffområdet till en central anfallsposition och styrde in bollen från Luka Modrics inlägg. Ur katalanskt perspektiv var det tredje målet ett riktigt hjärtekrossande ögonblick: ett inlägg från höger av Lucas Vázquez, ett listigt löp av Bellingham, och ett mål i taket på Marc-André ter Stegens nät med hans svagare fot. Det kändes som ett Hollywood-manus.
Bellinghams dystra förutsägelse
Bellinghams förmåga att se framtiden visade sig redan förra året, strax efter att ha vunnit sin fjärde Madrid-trofé (på 12 månader) när han och hans lagkamrater firade Kylian Mbappés ankomst och en ny säsong genom att vinna UEFA Super Cup i Warszawa i augusti, där de besegrade Atalanta med 2-0.
I ett kort samtal efter en vinnande TV-intervju med Mbappé diskuterade Bellingham den hårda behandling han fått från delar av engelsk fotbollsmedia under Englands mödosamma försök att vinna EM 2024. När samtalet avslutades med en gratulation och frågan ”nu siktar ni på sex troféer till?”, svarade han: ”Ja, och de 190 matcher vi måste ta oss igenom för att göra det!”
Budskapet var kristallklart från den unga, extremt vältränade spelaren som just ”njutit” av en skandalöst kort sommarsemester innan han kastades in i en konkurrensutsatt final efter bara fyra dagars försäsongsträning. Det var medvetet överdrivet för att göra en poäng: spelarna är överbelastade, de tvingas spela för mycket, resa för mycket och får inte tillräckligt med tid att återhämta sig… de kommer att lida.
Från hjälte till utmaning
I dagsläget är Bellinghams Clásico-statistik en spegling av Madrids säsong, som en gång i tiden fortfarande skulle ha ansetts framgångsrik med tanke på att de har vunnit två troféer och fortfarande har chans på ytterligare två.
Men denna säsong markerar sannolikt slutet på Carlo Ancelottis tid på Bernabéu och en där fansen under söndagseftermiddagen buade och visslade åt sina ”hjältar” trots att Madrid besegrade Celta Vigo och fortsätter att jaga Barcelona. De regerande mästarna ligger fyra poäng efter ligaledarna med fyra matcher kvar att spela, inklusive söndagens Clásico i Barcelona.
Madrids Clásico-facit denna säsong: tre matcher, tre förluster, 14 insläppta mål, fyra gjorda mål. Jämför det med förra säsongen: tre matcher, tre vinster, nio gjorda mål, fyra insläppta. Det är en gigantisk negativ svängning. För Bellingham ser statistiken mot söndagens motståndare hittills i säsongen ut så här: 314 minuter i liga, cup och spanska Supercupen, inga vinster, inga mål, inga assist, med mycket frustration och ilska – plus ett rött kort i Copa del Rey-finalen som verkade helt befogat trots att det senare drogs tillbaka efter överklagan.
En chans till revansch
På söndag har Bellingham chansen att vända trenden när hans lag fortfarande kämpar för att försvara sin LaLiga-titel. Madrid behöver desperat en seger för att hålla sina titeldrömmar vid liv, och Bellingham har en perfekt möjlighet att återta sin hjälteroll från förra säsongen.
Med fyra poäng upp till Barcelona och endast fyra matcher kvar i ligan kan detta möte bli avgörande för båda lagen. För Bellingham handlar det inte bara om att hjälpa Madrid att vinna, utan också om att återställa sin status som Clásico-hjälte efter en säsong där utmaningarna har varit precis så många som han förutspådde.
När Real Madrid reser till Barcelona på söndag handlar det om mer än bara tre poäng – det handlar om att bevisa att förra säsongens dominans inte var en engångsföreteelse och att Bellingham fortfarande kan vara skillnaden i den mest prestigefyllda matchen i spansk fotboll.
