Al Hilal utforskar möjligheten att värva Manchester Uniteds mittfältare Bruno Fernandes inom de kommande två veckorna för att han ska kunna spela i klubblags-VM, enligt källor till ESPN.
Den saudiska klubben är angelägen om att göra en prestigevärvning innan turneringen startar i USA nästa månad. Efter att förhandlingar med Mohamed Salah avslutades när den egyptiske anfallaren skrev på ett nytt kontrakt med Premier League-mästarna Liverpool, har Al Hilal riktat uppmärksamheten mot andra kandidater, inklusive United-kaptenen Fernandes.
Ledningen på Old Trafford och huvudtränare Ruben Amorim har varit tydliga med att den portugisiske landslagsspelaren inte är tillgänglig för försäljning.
Ekonomiska utmaningar kan påverka beslutet
Källor har dock berättat för ESPN att Al Hilal och saudiska förhandlare tror att det finns en möjlighet att United kommer att acceptera ett enormt bud för den 30-årige mittfältaren.
Uniteds ekonomi har drabbats hårt av att klubben misslyckades med att kvalificera sig för europeiskt spel nästa säsong. Klubben kämpade redan tidigare med att följa reglerna för vinst och hållbarhet (PSR) trots en rad kostnadsbesparande åtgärder och ett omfattande nedskärningsprogram som implementerats av delägaren Sir Jim Ratcliffe.
Fernandes anses allmänt ha varit Manchester Uniteds bästa spelare förra säsongen.
Pengar finns för sommarvärvningar
United har pengar tillgängliga i sommar och har gått med på att aktivera utköpsklausulen på 62,5 miljoner pund (cirka 84,2 miljoner dollar) i Matheus Cunhas kontrakt med Wolves.
Att förlora Fernandes skulle vara ett hårt slag för Amorim, men att få en betydande avgift – potentiellt runt 100 miljoner pund – skulle ge den portugisiske tränaren större flexibilitet att förnya sin trupp.
Missar Delap-värvning
Amorim har redan missat möjligheten att värva Liam Delap från Ipswich Town. United hade gått med på att aktivera anfallarens utköpsklausul på 30 miljoner pund och möta hans lönekrav under förhandlingar med hans representanter, men den 22-årige spelaren har istället valt att gå till Chelsea och citerar deras kvalificering till Champions League som en avgörande faktor.
