En representant från Real Madrid befinner sig i Buenos Aires för att försöka slutföra värvningen av River Plates stjärnskott Franco Mastantuono, enligt en källa till ESPN.
Förhandlingarna om den 17-årige spelskicklige mittfältaren kommer inte bli enkla. Paris Saint-Germain ligger för närvarande i framkant, men Madrid pressar på för att nå en överenskommelse redan denna vecka.
Trots svårigheterna är Madrid medvetna om att Mastantuono skulle vara intresserad av att ansluta sig till LaLiga-tvåan, och spelarens agenter har fördröjt att skriva på ett avtal med PSG i väntan på Madrids agerande.
Siktar på Club World Cup-deltagande
Madrid hoppas kunna värva mittfältaren omgående så att han blir tillgänglig för månadens Club World Cup i USA. Efter en besvikande säsong utan större troféer bygger klubben nu om laget för nya tränaren Xabi Alonso, och har redan värvat mittbacken Dean Huijsen och ytterbacken Trent Alexander-Arnold.
Möjligheten att slutföra Mastantuonos värvning i tid för Club World Cup beror på att nå en överenskommelse med spelaren – vilket inte ses som ett troligt hinder – och sedan med River Plate.
Enligt uppgift har Mastantuono en utköpsklausul på 45 miljoner euro (51 miljoner dollar) i sitt kontrakt med den argentinska storklubben.
PSG konkurrerar om talangen
Madrid var inledningsvis tveksamma till att betala vad de ansåg vara en hög summa, men PSG:s intresse och Alonsos ankomst har fått dem att ompröva detta beslut.
ESPN har tidigare rapporterat att Alonso vill värva en mittfältare i sommar, då Madrid har beslutat att avsluta Luka Modrics tid i klubben efter Club World Cup.
En källa uppger att Madrid inte är nära att slutföra en affär för Mastantuono, men säger att klubben nu är fast beslutna att värva honom, även om de är medvetna om att PSG har arbetat hårt med sitt bud under de senaste veckorna.
Långvarig uppvaktning
Madrid har följt Mastantuono i två år – tillsammans med flera andra toppklubbar i Europa – och efter att deras intresse för den argentinska ungdomslandslagsspelaren svalnade förra säsongen har han nu blivit en prioritet.
Det är ännu inte klart hur Mastantuonos eventuella värvning kan påverka Madrids intresse av att ta tillbaka Nico Paz. Den 20-årige Paz har haft en utmärkt säsong med Como i Serie A, och Madrid har en option på 8 miljoner euro (9,1 miljoner dollar) för att återvärva sin akademiprodukt.
Paz har dock nu vissa tvivel om sin roll i laget, med tanke på Madrids intresse för Mastantuono och deras liknande spelprofil.
