Arsenal-anfallaren Kai Havertz kan vara tillbaka i spel i helgens Premier League-match mot Newcastle United efter att ha återhämtat sig snabbare än väntat från sin hamstringsskada, avslöjade tränare Mikel Arteta på fredagen.
Överraskande snabb återhämtning efter operation
Den tyska anfallaren genomgick en hamstringsoperation i februari och förväntades missa återstoden av säsongen. Mot alla odds har Havertz återhämtat sig i ett imponerande tempo och kan nu potentiellt medverka i Arsenals två avslutande matcher.
”Vi kommer att fatta beslut om det imorgon. Han har deltagit i vissa delar av träningarna de senaste två dagarna,” berättade Arteta för journalister inför söndagens match.
”Han ser ut att vara i toppform, men den medicinska personalen måste ge klartecken och vi måste se hur Kai känner sig. Det är otroligt, all heder till honom och medicinska teamet som har pushat varandra.”
Trots att Havertz har missat mer än tre månader av säsongen är han fortfarande Arsenals bästa målskytt med nio ligamål och totalt 15 mål i alla tävlingar.
Flera nyckelspelare utvärderas
Arteta meddelade också att flera andra viktiga spelare kommer att utvärderas på lördagen, inklusive Declan Rice, Leandro Trossard, Gabriel Martinelli och Jurriën Timber.
”Vi måste vänta och se imorgon om de kan hantera saker de inte har gjort på träningarna,” förklarade han.
Avgörande match för Champions League-plats
Arsenal går in i sin sista hemmamatch för säsongen med 68 poäng, medan Newcastle ligger trea med 66 poäng. En seger för Arsenal skulle säkra en plats i Champions League nästa säsong, medan Newcastle siktar på att sluta tvåa för första gången på 28 år.
Eddie Howes lag har haft framgång mot Arsenal denna säsong och besegrat dem tre gånger – en gång i ligan och i båda semifinalmatcherna i Ligacupen på väg mot trofén.
”Det är också vår chans att avsluta på andra plats,” sa Arteta. ”Vi kommer att behöva en stormatch och vara mycket kliniska. Marginalerna är så små mot dem och vi måste vara effektiva framför mål.”
”Det har varit en fenomenal insats från alla under omständigheterna. Sista hemmamatchen är alltid ett speciellt tillfälle och det är vår chans att säkra Champions League-kvalificering. Ett vackert ögonblick att tacka alla våra supportrar som har följt oss på varje resa och på varje arena.”
Arteta om Champions League-kvalificering
När Arteta tillfrågades om tidigare Arsenal-tränaren Arsene Wengers uttalande om att kvalificering till Champions League var som en trofé och om han kände samma sak, svarade Arteta: ”Jag vet hur de orden användes tidigare, så jag tänker inte falla i den fällan.”
