Inter Miami CF:s vänsterback Jordi Alba menar att laget levde upp till förväntningarna i Club World Cup, trots att man föll med 4-0 mot Paris Saint-Germain i åttondelsfinalen och blev utslagna ur turneringen.
Inter Miami var det enda MLS-laget som kvalificerade sig till slutspelet i turneringen efter att ha slutat på andra plats i gruppspelet med två oavgjorda matcher och en seger över FC Porto.
Alba stolt över lagets insats
”Vi har haft tre motståndare i vår grupp som också är mycket starka, och vi har varit bättre, ärligt talat. Jag säger det öppet, vi var bättre än alla tre av våra gruppmotståndare, enligt min mening,” sa Alba efter matchen. ”Idag mötte vi en mycket stark motståndare som verkligen satte oss på prov, men det är vad det är, och det är något att vara stolt över.”
Försvararen betonade senare att turneringen fungerade som en lärandemöjlighet för många av de yngre spelarna i truppen som saknar erfarenhet från Europa. För tidigare Inter Miami-akademispelare som Benjamin Cremaschi och Noah Allen var Club World Cup första chansen att möta ett klubblag utanför Concacaf-regionen i ett tävlingssammanhang – i detta fall de regerande Champions League-mästarna.
Stjärnornas inflytande på unga spelare
”Med Leos [Messi] ankomst har många dörrar öppnats för alla, och självklart tittar många fler upp till dem,” fortsatte Alba. ”Även med Luis Suárez ankomst och med [Sergio] Busquets ankomst försöker vi hjälpa alla unga spelare att växa, utvecklas och lära sig mycket för framtiden.”
”Och det är vad jag sa tidigare: Jag tycker vi har varit bättre än de tre matcherna som spelades av våra tre gruppmotståndare. Och i slutändan säger jag alltid att vi alla är människor, och vissa är bättre eller sämre, men jag tycker att de har levt upp till förväntningarna och att de måste se att de också kan ta det där steget framåt, eftersom de har kunnat vara bättre i våra matcher.”
Värdefull erfarenhet för framtiden
Miamis huvudtränare Javier Mascherano tillade att erfarenheten av att spela på en internationell scen endast kommer att hjälpa klubben när de återvänder till Major League Soccer-säsongen.
”Det finns en enorm lärdom att hämta härifrån. Vi kommer att gå igenom allt detta och jag tror att de går hand i hand nu om vi ska kunna dra nytta av denna erfarenhet,” sa Mascherano. ”Jag tror att detta kommer att hjälpa oss när vi tar med oss detta till vår nationella liga. Det säger sig självt att det beror på vår egen personliga intelligens som vi har till vårt förfogande som lag för att kunna utnyttja denna erfarenhet.”
Laget återupptar spelet den 5 juli med en match mot CF Montreal i MLS, och börjar förbereda sig för 2025 års Leagues Cup, som inleds den 30 juli.
