Jorge Mas, medägare till Inter Miami, meddelade på måndagen att förhandlingar pågår med Lionel Messi om en kontraktsförlängning. Mas uttryckte optimism kring att lagets kapten kommer att vara med klubben vid invigningen av den nya arenan Miami Freedom Park i mars 2026.
Messi skrev först på för Inter Miami den 15 juli 2023 med ett 2,5-årigt kontrakt som sträcker sig till slutet av Major League Soccer-säsongen 2025.
Mas hoppas på långsiktig relation med Messi
”Jag har tidigare sagt att min önskan, min dröm skulle vara att nummer 10 inviger vår nya arena i mars. Detta är ett beslut som vilar på Messi. Vi önskar att Messi avslutar sin karriär här. Jag sa för några månader sedan att vi borde ha nyheter i sommar om det, men förhoppningsvis blir det så snart som möjligt,” sa Mas i en intervju.
”Men jag är optimistisk eftersom vi har gjort allt möjligt för att Leo ska känna sig hemma och bekväm. Jag har alltid sagt att han är ett tävlingsdjur, han vill vinna. Jag hoppas att vi kan lyfta många troféer tillsammans här på Inter Miami under de kommande åren. Här väntar vi bara på att kunna ge fansen de goda nyheterna om Lionel Messi.”
Imponerande meriter sedan ankomsten
Sedan Messi anslöt till Herons har han lett laget till 2023 års Leagues Cup-trofé, MLS Supporters’ Shield 2024 och hjälpt klubben att slå ligarekord för flest poäng under en enskild säsong. Utöver troféer, mål och assist menar Mas att de två parterna kan fortsätta triumfera tillsammans.
”Vi är lite själviska, vi skulle vilja se fler troféer och självklart med Messi här,” sa Mas, som äger laget tillsammans med David Beckham. ”Jag talar inte för Messi, men jag talar för mig och klubben. Lionel har från dag ett sagt att han vill tävla och vinna. Han är ett tävlingsdjur. Självklart vill vi försäkra oss om att vi har den bästa truppen för att kunna tävla på högsta nivå. Vi måste fråga Leo, men jag tror att han vet att vi gör allt som är möjligt.”
Framtidsplaner för klubbens stjärnor
Jordi Alba är den enda tidigare Barcelona-spelaren som har skrivit på en kontraktsförlängning med Inter Miami, med ett nytt avtal som sträcker sig genom MLS-säsongen 2027. Kontrakten för Sergio Busquets och Luis Suárez, som tillsammans med Alba också spelade med Messi i Barcelona, löper ut i slutet av 2025 års säsong.
”När det gäller Suárez och Busquets, är det upp till dem om de stannar. Han [Suárez] har ett sådant fotbollshjärta. Luis Suárez är extraordinär. Han ger allt i varje match,” sa Mas. ”Jag skojar med honom om knäsmärtor eftersom jag också har det, men jag är gammal. Jag tror att hans bidrag till klubben, till omklädningsrummet, vad han representerar, lägger åt sidan alla mål han har för Inter Miami, assister, och vad Luis deltar i. Vi får se vad han vill göra, om han vill göra ett år till eller många fler, det är upp till honom om hans kropp tillåter det.”
”[Busquets är] en av de bästa mittfältarna i fotbollshistorien. Det är också upp till honom om han vill stanna. Vi har inte haft de samtalen med Busquets ännu, men han är mer än välkommen i den här klubben. Han har varit en extraordinär ledare i den här klubben. Han visar de unga spelarna vad det innebär att vara en ledare på planen.”
Framtida ambitioner på internationell nivå
För närvarande förbereder sig Inter Miami för att tävla i Club World Cup mot motståndarna Palmeiras, FC Porto och Al Ahly i Grupp A. Trots att de går in i den internationella turneringen som ett av de yngsta lagen, sa Mas att Miami aspirerar på att en dag stå som det bästa laget i hemisfären.
”Jag vill vara det bästa laget i hemisfären, inklusive lag i Syd- och Centralamerika, inklusive lag inte bara i vår konfederation Concacaf, utan även andra,” sa Mas. ”Det har inte heller varit någon hemlighet att jag en dag hoppas att Inter Miami spelar i Copa Libertadores eftersom det är en turnering som för det första, Messi inte har spelat i. För det andra, det är något som vi aspirerar på eftersom jag tror att vi kan konkurrera med hemisfärens bästa.”
För närvarande är förväntningarna från Mas på Inter Miami att lyckas i Club World Cups gruppspel och kvalificera sig till slutspelet.
Inter Miami inleder turneringen den 14 juni i öppningsmatchen av Club World Cup mot Al Ahly på Hard Rock Stadium.
