Inter Miami-tränaren Javier Mascherano använder Barcelonas historiska 6-1-comeback mot Paris Saint-Germain från 2017 som inspiration inför den avgörande semifinalmatchen mot Vancouver Whitecaps i Concacaf Champions Cup.
Mascherano påminner om det omöjliga är möjligt
Inför onsdagens returmöte, där Miami måste vända ett 0-2-underläge, hänvisar Mascherano till en av fotbollshistoriens mest remarkabla vändningar. Som spelare var han själv en del av Barcelona-laget som vände ett 0-4-underläge mot PSG i Champions League 2017 med en oförglömlig 6-1-seger.
”Den kvällen lärde jag mig att inget är omöjligt. I fotboll kan allt hända. Allt, absolut allt,” sa Mascherano under tisdagens presskonferens.
Miami har fördelen att fyra spelare i truppen – Lionel Messi, Sergio Busquets, Jordi Alba och Luis Suárez – också var med i Barcelona under den historiska vändningen, vilket ger laget värdefull erfarenhet av just sådana utmaningar.
Tidigare erfarenhet av comeback
Inter Miami har redan tidigare i turneringen visat förmåga att vända underlägen. I kvartsfinalen mot LAFC förlorade de första matchen med 0-1, men vann sedan returmötet på hemmaplan med 3-1 för att avancera till semifinal.
”Situationen är annorlunda, det finns inga två identiska matcher och kontexten är helt olika, men jag tror att returmötet och morgondagens situation ger oss möjligheten att ta oss vidare,” förklarade Mascherano.
Tryck som motivation
Mascherano betonade att pressen inför avgörande matcher som denna är vad som ger sporten mening och utmanar atleter att prestera på sin högsta nivå.
”Om det är något vi gillar, som atleter, och i mitt fall nu som tränare, så är det att spela med denna typ av press. I slutändan är det vad som ger dig liv, det ger spelet mening,” sa Mascherano. ”Det faktum att man kan tävla, att ha illusionen att behöva vända ett negativt resultat, det har vi. Jag tror att om du vet hur du ska hantera denna typ av press, så kan den ge dig ett positivt perspektiv.”
Spelarnas inställning
Försvararen Maximiliano Falcón instämde i tränarens tankar och tillade att spelare måste möta sådana utmaningar för att kunna utöva fotboll på högsta nivå.
”För att du ska finnas i den här professionen, för att du ska spela fotboll, behöver du passion och utmaningar. Imorgon har vi en som är svår,” sa han.
”Det skulle vara bra att leda med 4-0 idag, men detta är situationen. Vi är mycket övertygade om att vi kommer att göra ett bra jobb och resultatet kommer att visa sig.”
Vinner Inter Miami matchen tar de sig till Concacaf Champions Cup-finalen för första gången i klubbens historia. Avgörandet sker på onsdagen när Miami tar emot Vancouver Whitecaps i returmötet av semifinalserien.
